许多朋友由于恐惧不敢上医院治疗牙病，甚至都不敢检查牙齿。但我们专业人员建议，牙齿疾病一定要做到早发现早治疗。比如说最常见的蛀牙（专业上称之为龋病），为什么要早发现早治疗呢？咱们先来看看牙齿的结构以及蛀牙的发展变化，就能慢慢理解了。

                              图一  正常的牙齿结构

    牙齿分牙冠部分和牙根部分，牙冠部分暴露在口腔中，牙根部分生长在颌骨中。牙冠的最表层是牙釉质，牙釉质是人体最坚硬的组织，抗龋能力强。牙釉质下是牙本质层，牙本质里的矿物质含量较牙釉质少，硬度也较牙釉质低，抗龋能力较牙釉质差。牙齿中间是一个空腔，里面是牙髓组织，就是俗话说的牙神经，当然说是牙神经不完全准确，因为其中除了牙神经还有血管等组织。

    蛀牙的发展一般是从牙釉质的破坏开始，然后向牙本质，再向牙髓一步步深入的（如图二）。牙釉质、牙本质等牙齿硬组织结构跟皮肤、粘膜是不一样的，皮肤、粘膜破溃后自己能够愈合，牙釉质、牙本质有破损时，是不能自行修复的。所以，当龋坏形成一个洞之后，如果不用人工材料修复的话，龋洞只会越来越大，越来越深。

    蛀牙在牙釉质层时，专业上称之为浅龋，由于牙釉质中没有神经，浅龋没有疼痛症状，治疗过程中没有疼痛，治疗次数为一次，治疗费用为十元级（以北京三甲综合医院口腔科收费的一般水平为标准，下同）。

    蛀牙进一步发展，就会累及到下面的牙本质层，在牙本质层的浅层时称为中龋。由于牙本质中是有神经末梢分布的，所以，中龋就开始有冷热酸甜刺激疼痛等症状，但一般不严重，治疗时会有酸痛感，一般也不严重，治疗次数为一次，费用会上百元级，当然根据用的材料不同决定到底是几百。

    蛀牙如果进一步发展，到达牙本质深层，称为深龋。深龋一般有较明显的冷热酸甜刺激疼痛，治疗时的酸痛感也比较明显，以现在人的忍耐力，一般需要在麻醉下进行治疗，治疗可能需要两次，治疗的费用自然比中龋要高，虽然没有上一个数量级。

    蛀牙再进一步发展就会波及牙髓，这就是牙髓炎。牙髓炎在急性期的话会有非常非常剧烈的疼痛，晚上睡着了能疼醒。俗话说“牙疼不是病，疼起来要命”，说的就是急性牙髓炎。牙髓炎要进行根管治疗，也就是俗话说的杀神经治疗。这种治疗至少有一次需要在麻醉下进行，否则剧痛难忍。根管治疗要摘除牙髓，摘除牙髓不仅摘除了牙神经，也摘除了牙齿内部的血管，所以，摘除牙髓后的牙齿营养会比较缺乏，质地会比较脆，容易劈裂，一般需要做牙冠修复。这种情况下治疗修复一般需要3~5次，费用呢，肯定是千元级的了，至于是几千呢，需要根据选择的材料尤其是做冠的材料来决定。

    牙髓炎进一步发展，到了牙根下面就是根尖周炎。根尖周炎的急性期也有剧烈的疼痛，当形成脓肿后，面部会有肿胀。根尖周炎的治疗需要做根管治疗，当然也需要做牙冠修复，很多时候还需要抗菌素治疗。治疗次数4次以上，多的达到6~7次也不足为怪。

图二   龋齿的发展

    根尖周炎的患牙，破坏不只是向纵深发展，也会横向发展，如果横向发展，牙冠破坏面积过大，我们称之为残冠，甚至是残根。对于残冠和强壮的残根，除了同根尖周炎一样治疗外，在做冠之前，还需要先做一个桩，就像盖房子的打桩一样。这样，治疗次数又会在根尖周炎的基础上增加至少一次，在费用上增加数百到上千元。

    对于破坏过大造成的过短残根或者弯曲的残根，我们可能不得不拔除（参见残留牙根该不该拔？）。拔牙后如果想镶一个既舒适又美观，还不损伤邻牙的假牙的话，那只有做种植。这种治疗需要手术，需要拍大的X片，需要化验，次数不下5~6次，费用在万元级。

    从蛀牙发展的过程我们不难看出，治疗拖到越晚，需要次数越多，时间越长，痛苦越大，费用越高。所以，蛀牙早发现早治疗实在是明智之举。

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