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应县佛宫寺释迦塔坐落在山西省应县城内西北处，建于辽道宗清宁二年，（公元1056年），金明昌六年（公元1195年）增修益完。是我国现存最为古老，最为宏大的纯木结构建筑，素以巨大规模和巍峨高度而闻名于世。1961年被国务院公布为全国重点文物保护单位。

释迦塔塔高九层，五个明层，四个暗层，外观为五层六檐，平面呈八角形，平面直径为 30.27米，由塔基、塔身、塔刹组成。

塔基高4.40米，由大小不等的石块砌成。台基和月台的角石上都雕有伏狮，现存十七块。角石伏狮造型古朴，大气浑厚，具有明显的汉唐遗风，是现存为数不多的辽代石刻精品。

塔刹高11.77米，有两大部分组成。下部为砖砌二层仰莲，高2米，直径约3.65米。上部由复钵、相轮、仰月、宝珠，五个部分的铁质部件组成。应县人把塔刹铁质部分称之为，铁锅、铁笼、铁笊篱。令人称奇的是，这些铁质部件经千年风雨而不锈，在阳光的照耀下熠熠生辉，给宝塔增添了无穷的魅力。铁锅、铁笼、铁笊篱通体均为镂空图案花纹，这些花纹变化丰富各不相同，粗略估算最少也有上百种形式，可以说是集图案花纹于大成。

释迦塔塔身是中国传统楼阁式建筑，塔外观六檐五层，底层为双檐。各层间又夹设暗层四个，所以全塔实际为九层。释迦塔外观整体造型稳定，比例得当。距塔前70.36米处，是观看全塔的最佳距离。抬眼望，释迦塔巍峨宏伟崛地擎天；近前看，斗拱如天宫盛开的莲花美丽壮观。古人有诗云“远观擎天柱，近似百尺莲”。

释迦塔六层外檐八角上，都挂着风铃，每层有大小16个。因历代都有修补更换的缘故，现存风铃呈不同形制，多达九种。每当清风徐来，这些古朴的风铃,便会随风轻撞击出,穿越时空的苍幽古韵，使人感受到神秘的古代气息，生发出无尽的遐思。

释迦塔五个实层中，都有精美的彩塑佛像，其艺术风格与建于辽重熙七年（1038）的大同华严寺薄伽教藏殿彩塑一致。主要特点为，造型生动，体态健硕，面目端庄。佛像虽经历过人为破坏，千年风化，和历代修补重妆，但仍风韵犹存，不失辽代雕塑原貌。这些佛像是宝塔最美的华彩乐章，他们居宝塔近千年，是释迦塔真正的主人，是整个宝塔的灵魂。释迦塔现存彩塑共计34尊。其中各层佛像12尊，菩萨12尊，力士8尊，菩萨奴2尊。另还有菩萨坐骑狮、象、马、大鹏金翅鸟等各种神兽多种。

第一层佛像是全塔最大的释迦牟尼佛，高达11米，仅比云冈石窟露天大佛低2.46米。释迦牟尼佛结跏趺坐于2.13米高的束腰莲花座上，脸型丰满宽圆，神态亲切安详，美丽端庄，高贵温婉。石绿色眉毛犹如新月，双目微启，两眉间有白毫相，鼻梁俊秀，唇边有石绿色卷曲胡须，颜色与眉毛一致，下巴有细月纹。两耳不象一般佛像那样，耳垂垂肩，而是明显戴着耳环，深蓝色螺发，肉髻中镶嵌硕大红色宝珠一颗。手指修长优美，右手施无畏印，左手手心向上置左膝作与愿印。若伫立大佛前，分明能感受到佛德博大，分享到佛的慈爱。大佛整体采用贴金和彩绘两种装饰方式，即面部、手部、脚部，以及袒露的胸部用贴金方式装饰，而袈裟和服饰则均采用彩绘的方式。佛像袈裟轻盈贴体，衣纹线条流畅飘逸。在通肩式袈裟和服饰上，用运沥粉堆金法绘制了约五十多条长约50公分的龙图案。这些龙形态各异，大小不一，且随衣纹转折而变化，造型灵动，刻画精美细致。在佛衣上绘制龙纹，是极为少见的，对于大佛身上的龙纹有必要做进一步的深入研究。

在释迦牟尼佛座下，塑有造型生动的八个力士。这些力士高1.30米—1.40米。他们个个神态不一，姿势各异。有的披挂盔甲，神态威严，有的坦胸露背，肌肉发达，齐心协力共同作扛莲座状。他们的肤色也不尽相同，其中有两尊皮肤呈黑红色，酷似黑人，还有一尊呈蓝色皮肤，另外有一尊是白色皮肤的，这四尊力士面目均不似亚洲人种。与力士共同扛着莲座的还有八条动态别致，颜色不同的立龙。这八条龙也都叉腰扶座，神情严肃，其颇似人的动作，令人称奇。



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第二层实层内槽中，木质方形台基高0.46米。台基上塑有一佛二菩萨趺坐于莲座上，另有二胁侍菩萨立于大佛左右。正中大佛高4.11米，袈裟和衣服边缘处，雕有飞龙，共计18条。龙纹长约35公分左右，形态各异。与一层大佛身上的龙纹不同之处在于二层龙采用的是浮雕造型手法。浮雕龙塑造工艺细腻而风格粗狂，造型生动传神。条条飞龙好似舞动于衣纹之间，在有限的空间里，展示出无限的活力，具有大胆醒目的艺术魅力。还有一个特别之处是，二层雕龙都分布在大佛袈裟与衣袖的左边，为东向，右边则都是花形浮雕，分明是刻意安排的。据考证，“辽俗东而尚左，御帐东向”，此特征定与契丹人以东向为尊有关。

二层两胁侍菩萨皆面容娇美，宛如妙龄少女亭亭玉立于大佛两侧，神态谦恭而自信。左右普贤、文殊像美丽端庄，坐姿挺而不僵，微妙传神，透出睿智成熟之美。二菩萨以及主佛座是全塔各层中最为华丽的形式，佛座束腰部分，都有体态健硕生动传神的狮象坐骑造型。

第三层实层内槽中，木质八角台基，高57公分。台基设计美观，做工精致，每八角立面腰间都均匀地分布有九根小立柱，立柱上雕连珠纹，考为原物。台基上塑四方佛四尊，每尊佛高2.80米左右。这四尊佛面部均保存完好，肃穆端庄，外形基本相象。若仔细观察，四尊佛表情微妙，神态各异。有的似低眉思索，有的一幅豁达大度的模样，有的安祥恬静，有的又欲告诫世人什么。佛的身后原来均有身光和头光，高约3.10米。造型大气彩绘精美，与佛相得益彰。现只残存个别身光痕http://s10/middle/5da9f8abga26dd48bdac9&690&690迹。南方佛和北方佛，佛前衣服顺势搭在莲座的花瓣上，如丝绸滑落质感极强。另外，四佛座束腰部均有造型生动的神兽，分别为象、马、孔雀、大鹏金翅鸟。这些神兽，栩栩如生，呼之欲出。

第四层实层内槽中，方形木质台基高0.46米。塑一佛，二弟子，二菩萨，二菩萨奴。佛高达4.米左右，又称卢舍那佛。大佛彩饰极为华丽，有磅礴之气势。佛座束腰中，东南西北各有四只神兽，形似狮子，四只狮子造型无一雷同，个个精神抖擞，其中三只瞠目狮吼，唯有大佛背后的狮子呈闭口状，耐人寻味。大佛两侧立迦叶、阿难二弟子，高2.30米。阿难塑造的非常精彩，面容娇http://s6/middle/5da9f8abga26dd31859b5&690&690

第五层实层内槽中，木质四方台座高0.63米，每边长7米，总面积约49平方米，是全塔面积最大的台基。上塑佛五尊，菩萨四尊。中间最大的一尊为大日如来佛，高约3米。大佛以左手的四指握拇指于掌中，再以右拳握左手食指于胸前，据说此印相能消灭无名的烦恼，获得佛的智慧。细观察大日如来佛嘴角微微上翘，比蒙娜丽莎神秘的微笑含蓄且微妙。大佛座束腰间，塑五只犬状神http://s12/middle/5da9f8abga271ba24041b&690外八尊彩塑人们初看总以为都是菩萨，稍作观察便会发现，大佛正前后左右塑像，都戴佛冠为佛像，其它四角塑像则都戴菩萨冠，为菩萨像。而且佛与菩萨的台座也有区别。

纵观应县释迦塔中的泥塑，佛、菩萨、力士、奴仆、坐骑、神兽，无论从造型上，神态上，装饰上，都没有重复和雷同现象，真可谓千变万化，异彩纷呈，蔚为大观。可见我国古代无名艺术家审美情趣之高雅，专业技艺之精湛，创作心态之虔诚。

释迦塔现存壁画约260平方米，大部集中于一层内槽墙壁上。有辽代原作，也有经历代修补重新彩绘过或覆盖重画的，基本保存完好。其中一层内槽墙壁绘制的六幅巨大佛像，构图完美，做工考究，色彩艳丽，格调高雅，艺术品位极高，据考证为建塔时的原作。一层内槽南北门额照壁板上，绘有六幅供养人壁画，人物气质高贵，衣着不凡。释迦塔壁画题材广泛，无论佛像、飞天、金刚、弟子、天王以及男女供养人等，皆造型准确，形象俊美，线条流畅，是我国壁画艺术中的珍品，有极高的艺术价值。

释迦塔一层和五层有非常精致的宝伞法盖式藻井，藻井中央均绘制太极图形。一层藻井尤为华丽，藻井整体布局严谨，图案繁复华贵，变化丰富，色彩艳而不俗，运用雕饰和彩绘两种艺术手法制作而成，对一层整体艺术气氛的营造，起到关键性的作用。五层藻井还绘有八卦图，最边缘绘制八条龙，藻井两边横梁上，两面都绘有龙，腾云驾雾好不威风。

在释迦塔上，现在还悬挂着48面匾额，这些文物，不仅是释迦塔修缮史和重要活动的珍贵史料，在书法艺术方面也有极高的研究价值。

佛宫寺释迦塔自建成起，千百年来游者云集，人们在观瞻木塔时，不仅会为它的高大雄伟而赞叹，更会被其无以伦比的艺术之美而震撼。特别是1966年文革期间和1974年重修宝塔时，在二层和四层佛像胸部发现的两颗佛牙舍利，以及“七珍”等稀世珍宝，轰动海内外，吸引了无数国内外专家学者游人前来研究观瞻。从释迦塔的名称来看，我国古代所建寺塔很多，但以“释迦”命名的就此一座，可见应县释迦塔在我国佛教文化中的佛教地位；从释迦塔峻极神功的建筑艺术，气魄宏大的彩塑艺术，精美绝伦的壁画艺术，可见释迦塔在我国传统文化中的文化地位；释迦塔里里外外随处可见的龙图案装饰，处处显示的皇家气派，足以证明佛宫寺释迦塔是辽王朝皇家寺院，可见释迦塔在我国历史上的历史地位。

应县佛宫寺释迦塔是一座举世无双的艺术宝库。无论是从建筑、雕塑、绘画方面，还是从图案、书法、石刻等方面，无不体现出其独特而精湛的艺术魅力。应县释迦塔艺术之美定会被越来越多的人们所认识，千年古塔定会绽放出更加耀眼的艺术之光！

注释：《辽史.百官志》