通常，心理学家认为，人格是在遗传与环境的交换作用下逐渐形成的。

个体的遗传生物基础与人格的形成密不可分。个体的大脑是人格的主要物质基础，无论多么复杂的人格和行为，都是脑工作的产物。另外身体外貌对人格形成也有一定影响。

个体生存的环境是人格的形成离不开的因素。这些环境主要包括胎内环境、家庭环境、学校环境、社会阶层和社会文化。其中家庭环境包括以下因素：家庭的结构类型，家庭的气氛、父母的教养方式、家庭的子女的多少等，都会对儿童的人格形成起着作用。

个体与环境的相互作用主要以下几种：

1、反应的交互作用：面对同样的环境，不同的人会有不同的感受、体验和解释，对环境报以不同的反应。

2、唤起的交互作用：个体的人格特征和行为会引起周围的人对他的特异反应。

3、前动的交互作用：个体会主动选择和构建自己喜爱的环境，这些环境又会反过来塑造其人格。

交互作用在不同阶段表现强度不同。在婴幼儿期，遗传和环境对人格影响很大；随着儿童成长，前动的交互作用最强，反应的交互作用和唤起的交互作用开始起作用；当个人有意识的选择和构筑环境时，人格由人们自身与环境的动态交互作用造就。