l  南怀仁回忆，康熙的天文几何成绩非常好，不过代数差点儿意思。因为康熙不能理解为什么要设x是未知数，为什么一个未知数要出现在等式里。[可见,康熙形象思维尚可,抽象思维不行]

不过康熙的科学水平还是比当时其他人高出一大截。有一次，康熙去南京视察，有个叫李光地的大臣随行。到了南京，康熙跟李光地一起上了南京天象台。康熙就问李光地：你认识星象么？李光地说略知一二。康熙又问，那个是老人星么？李光地回答：根据古书记在，老人星见，天下太平。康熙怒道：呸，老人星本来就是北京看不见，南京看得见的一颗星星。你要再往南走，到了闽南地区，别说老人星了，南极星也看得见。给李光地吓坏了，赶紧磕头认罪。

      老人星确实北京看不见，南京看得见。至于南极星，我国只有南方地区，在秋分的时候可能看得见。且一闪而逝，极难见到。正由于十分罕见，古人把南极星的出现看成是祥瑞的象征。至于康熙为什么这么说，主要原因是他想打击大臣，尤其是汉族大臣。李光地是文坛领袖，汉族大臣的精神支柱。结合有清一代的满汉之争，您就明白了。不过康熙学习西洋科学的重要目的正是这样，说白了就是满足一下虚荣心。

       康熙听说法王路易十四把法国科学院建成了当时欧洲最先进的科学院，路易十四自称太阳王。康熙一听，也要在大清建立科学院。于是畅春园旁边，建立了蒙养斋算学馆，这个算学馆是研究西方数学的部门。注意，这里研究的是数学，中国传统的九章算术是算学，只是数学的一个小小的分支。只可惜，算学馆刚建立，就卷入官场的种种斗争，成为一个官僚机构，跟科学院毫无关系。算学馆的领导是康熙的三儿子胤祉，他先是拉拢一批不懂科学的人来算学馆工作，只为给自己争夺皇位增加一些力量。康熙死后，四爷胤禛登基。他跟三哥胤祉不对付，就把算学馆关了，中国人下一次接触到西方科学，就要到一百多年后的鸦片战争了。

这也是中国第二次失去追赶欧洲先进文化的机会。康熙对科学的态度属于个人爱好，并没有深刻领会什么是科学。在他看来，他所学的天文、几何、音乐等等，要么是自己炫技，要么就是攀比“法国有，我也得有，路易是太阳王，我更得比太阳更光辉灿烂”，要么是打击大臣的工具，或者用作其他政治需要。

事实上，我们自古以来就缺少科学诞生的文化土壤。从古埃及、古巴比伦再到古印度，这些古老的文明都发展出了当时先进的科技。很可惜，他们都没有再进一步孕育出——科学。即便康熙帝的子子孙孙和他一样爱好西方先进知识和技术，也只能作为帝王权谋和厚黑学的附庸，在无休止的内斗中耗干自己的生命。

那为何西方文明的发源地——古希腊，是个例外呢？
给大家讲个小故事，有一天，欧几里得的一个学生问他：老师，我学习几何学有啥用？欧几里得十分愤怒：“你赶紧走吧，居然想跟我学有用的学问，谁不知道我的学问是完全无用的！”