（明）　徐渭　　春江戏禽图

   “千里送鹅毛”的来历

    看到“千里送鹅毛”，大家自然会联想到它的下一句“礼轻情意重”，可是故事之初，是谁如此执著于千里迢迢送根鹅毛？送的是曲颈向天歌的——“大白鹅”的绒毛？还是癞蛤蟆想吃的美丽的——“白天鹅”的羽毛呢？且又是准备送予何人呢？看看下面的典故，答案自然清楚了。

此典故源自明代杰出的书画家、文学家徐渭的《路史》：

    话说唐朝贞观年间，当时的西域回纥是大唐的藩国。有一次，回纥为了表示对大唐的友好，便派使者缅伯高带了一批珍奇异宝去拜见唐王。在这批货物中，最珍贵的要数一只罕见的珍禽——白天鹅。

    缅伯高最担心的也是这只白天鹅，万一要是有个三长两短，可怎么向国王交待呢？所以，一路上，他亲自喂水喂食，一刻也不敢怠慢。这天，缅伯高来到沔阳河边，只见白天鹅伸长脖子，张着嘴巴，吃力地喘息着，缅伯高心中不忍，便打开笼子，把白天鹅带到水边让它喝了个痛快。谁知，白天鹅喝足了水，合颈一扇翅膀，“扑喇喇”一声飞上了天！缅伯高向前一扑，只捡到几根羽毛，却没能抓住白天鹅，眼睁睁地看着它飞得无影无踪，一时间，缅伯高捧着几根雪白的天鹅毛，直愣愣地发呆，脑子里来来回回地想着一个问题“怎么办？进贡吗？拿什么去见回纥国王呢！”思前想后，缅伯高决定继续东行，他拿出一块洁白的绸子，小心翼翼地把鹅毛包好，又在绸子上题写了一首诗：“天鹅贡唐朝，山重路更遥。沔阳河失宝，回纥情难抛。上奉唐天子，请罪缅伯高。物轻情意重，千里送鹅毛！”

    缅伯高带着珠宝和鹅毛，披星戴月，晓行夜宿，风餐露宿，不辞劳苦，不久就到了长安。唐太宗接见了缅伯高，缅伯高献上鹅毛。唐太宗看了那首诗，又听了缅伯高的诉说，非但没有怪罪他，反而觉得缅伯高忠诚老实，不辱使命，就重重地赏赐了他。

    从此，“千里送鹅毛，礼轻情意重”的故事就广为流传开来，渐渐固定为比喻礼物虽然微薄，但却含有深厚的情谊。如宋·黄庭坚《长句谢陈适用惠送吴南雄所赠纸》诗：“千里鹅毛意不轻，瘴衣腥腻北归客。”；宋·欧阳修《梅圣俞寄银杏》诗（据《欧阳修全集·卷五》引）“鹅毛赠千里，所重以其人。鸭脚虽百个，得之诚可珍。问予得之谁，诗老远且贫。霜野摘林实，京师寄时新。封包虽甚微，采掇皆躬亲。物戝以人贵，人贤弃而沦。开缄重嗟惜，诗以报殷勤。”皆是此意应用之名句。