不为疆土，不为财富，不为美女，为了良马不惜下嫁皇室公主，为了良马发动了两次血腥的汗血马战争。他得到了乌孙马（今伊犁马），赐名“天马”。几年后得到大宛马（今汗血马）后，发现品质更胜乌孙马，就将乌孙马改名“西极马”，将“天马”名字赐给了大宛汗血马。

这个人，就是世界上最大的马痴——汉武帝刘彻。

    曾在距今2139年，张骞率领汉朝的百人使节团出使西域，发现了速力兼备的良驹——大宛马和乌孙马。当时汉朝的马基本上还是一种体格矮小，四肢粗糙的中原马种。当张骞将这个振奋的消息向汉武帝禀报，让这位雄才大略，重武爱马的皇帝艳羡不已。

那个时代，马是国力的象征。

    汉武帝扩展疆土自然非常重视改良马匹。他认识到西域马的品质优秀，所以力推向西方购求良马的实现。于是命使者带黄金20万两及1匹黄金铸成的金马去大宛国都，求换汗血马。经过4000多公里陆地行军，到达大宛国首府贰师城（今土库曼斯坦阿斯哈巴特城）。大宛国王爱马心更切，不肯以大宛马换汉朝的金马。汉使归国途中金马在大宛国境内被劫，汉使被杀害。这是侮辱国格的外交事件。汉武帝大怒，作出武力取马的决定。

    结果为争夺汗血马，汉王朝发动了两次血腥战争。

    公元前104年，汉武帝命李广利率领骑兵数万人，到达大宛边境城市郁城，但并未攻下，只好退回敦煌。回来时人马只剩下十分之一二。

    3年后，汉武帝再次命李广利率军远征，带兵6万人，马3万匹，牛10万头，军中还带了两名相马专家前去大宛国，以便战胜后选取良马。汉军人多势众，声势浩大，这个时候大宛国发生政变，杀死国王求和，表示愿将良马驱出供汉军挑选，并约定以后每年大宛向汉朝选送两匹良马。汉军的相马专家大显身手，毫不客气的遴出选良马数10匹，中等以下公母马3000匹。但是，经过长途跋涉，到达玉门关时仅余汗血马1000多匹。

事后，饱受两次战火之苦战争的大宛国人突然发现：良驹不是国宝，而是灾难。他们不知道汉朝军队什么时候因为血汗马再挑起战火，于是，迁怒于马，于是大宛马横遭屠杀，血流成河。

    这是发生在距今2000多年的真真实实的故事。

    当今，欧美、以及古老的阿拉伯等国家马种优化已经达至登峰造极的地步，比如，英国纯血马体格俊美、阿拉伯马高雅美丽、奎特马忠诚浪漫、腓特烈斯堡马高贵好战等，中国马的代表蒙古马充其量只是矮小吃苦耐劳，宠辱不惊。反观生存在中国大陆今天本土马种的原始矮小，其出路除了年度民族赛马、田间劳役、马肉出售、尿孕马取药材等低级用途外，让人看不到光明的前景。马种的品质彷佛尚不及秦皇汉武时代。中国马种改良路在何方？成为当今一个沉甸甸的话题。

    梦回汉朝，捐躯为马。倘若汉武帝活在当下，不知道作何感慨和决断。

馬術世界雜誌2013年2月號彼德專欄