世界上没有哪种赌博能让一个国家在同一时刻全国停顿,除了墨尔本杯赛马.自1861年起,每年11月的第一个星期二是墨尔本杯赛.时值今日,这项赛事已经成为世界上最知名,历史最悠久的国际性赛马,至今墨尔本杯赛已经延续了第151届.

冲刺的刹那,毫米决定胜负,上面的3号马在本届夺冠

杯赛开跑的那一刻,上至总理,下至百姓,全澳大利亚人的目光都集中在墨尔本赛马场上.为赌博而放假,估计在世界上也是绝无仅有.这一天是墨尔本的法定假日,但是其它地区则不算公众假日,因此大多数人都要通过电视来观看比赛.这一天的全球直拨,收视率超过任何一项赛事.据統計,超过80%的澳洲成年人曾在杯赛当天下拄赌博.世界各地的游客也会专程赶到澳洲观看比赛.近几年,香港已经成为墨尔本杯赛海外最大投注地.

看台上的观众

传统的赛马被认为是男人的游戏, 如今的杯赛,女人已然成了主角. 墨尔本杯除去赛马，最大的亮点是“赛马场时装秀”. 穿着最佳的男女都将获得丰厚的奖品. 比赛包括最佳服装,最佳帽子和头饰大赛,以及近来的头巾赛,都让澳洲的制帽业兴盛不衰.什么叫花枝招展,什么叫奇装异服,当你看到女士们的着装自然有了答案. 男人为马而狂, 女人为帽而秀,赛马节上女人必须头戴帽子,各式标新立异的帽子,极具创义,让人眼花缭乱.如今帽子已成为墨尔本杯最具标致性的服饰,而杯赛传统的服装秀甚至跟赛马一样吸引人.

盛装出席

现场美女


标新立异的头饰

花环头饰

现场时装秀


赫本帽

美女争艳


羽毛花帽

位于墨尔本的佛莱明顿赛马场,可容纳观众十万左右,参赛的马要求3岁以上,在300-400匹提名马中筛选出24匹明星马进入决赛.这些马个个价值不菲.当然,每匹马的参赛费也相当可观.初选$600.入围第一圈参赛费$960.第二圈参赛费$1450.第三圈参赛费$2420.决赛$45375.(目前1澳元=6.73人民币).一匹参加决赛的马,它的报名费是$50805相当于34万多人民币.

杯赛全程为3200米,马的最低障碍重量为49公斤,没有最大的重量要求,但分配的重量不得少于57公斤.墨尔本杯实行“让磅机制”,马的体重,骑师体重,马的年龄,马具重量等相应调整到一定重量.通常年长的马较年轻的马负重多,还有之前賽事的结果也是参考数字,因此,分配给每匹马的重量也不同.这样理论上可以给所有骑师和马匹一个公平的机会,做到平等竞争.今年杯赛的总奖金为六百一十七万五千澳元.其中冠军得主的奖金是三百三十万澳元.加上奖杯的自身价值为十二万五千澳元.前十名都可得到不同金额的奖金.因此,能在杯赛夺冠是马主和骑师一生的荣耀.

冠军马和骑师

夺冠的首要条件,当然是马本身的速度和耐力,然而,骑师的技术和外部环境也起着至关重要的作用.比如说,根据天气和风力,决定起跑速度,何时加速,何时跟跑,开跑后怎么给对方施加心理压力,最后一圈的马匹位置等等,都有讲究.其次,重量是速度的关键,骑师的服装都是清一色薄如羽毛的丝绸制品.再次,对骑师的体重和身高也有严格限制,到了“斤斤计较”的程度.记得一年,赛后一位骑师内急,在过磅之前先去了卫生间,结果体重和要求不符,被取消比赛资格.看来大赛面前,忍得了要忍,忍不了也要忍.