地震即将发生时，因地热聚集于地震带，或因地震带岩石受强烈引力作用发生激烈摩擦而产生大量热量，这些热量从地表面溢出，使空气增温产生上升气流，这气流于高空形成“地震云”，云的头端指向地震发生处。

地震前岩石在地应力作用下出现“压磁效应^[1]”，从而引起地磁场局部变化；地应力使岩石被压缩或拉伸，引起电阻率变化，使电磁场有相应的局部变化。由于电磁波影响到高空电离层而出现了电离层电浆浓度锐减的情况，从而使水汽和尘埃非自由的有序排列形成了地震云。

我们知道，早期核物理学家使用云室（cloud chamber）探测核辐射，利用纯净的蒸气绝热膨胀，温度降低达到过饱和状态，这时带电粒子射入，在经过的路径产生离子，过饱和气以离子为核心凝结成小液滴，从而显示出粒子的径迹，可通过照相拍摄下来。

地球的大气，其实可以看做是一个简陋的云室，当地球内部产生辐射时，大量穿透力极强的离子穿过地壳进入大气，在适宜的条件情况下，水滴沿辐射轨迹凝聚成云，这就是所谓的“地震云”。

这个假说出叫“地震的核爆炸假说”。

地震是一个大陆板块移动而导致的一种运动过程。板块之间相互挤压和分离。导致彼此之间有大量的能量粒子释放。大量的能量粒子积聚在板快之间。大量的能量粒子会穿过岩石，到达地面上方。因此上方的空气会吸收大量的能量粒子，能量粒子在原子核引力的作用下，进入原子内部，原子体积开始变大，因为引力的值和距离的平方成反比，所以原子核对原子的整体引力会减小，因为原子的体积变大了，所以原子整体处于一个不稳定的状态。当周围的气流流动大或温差变化大的时候，水分子相互碰撞，打破这种原子整体的不稳定性，原子发生变形，原子核产生引力收缩，大量的能量粒子被压缩释放出去。大量的能量粒子的释放，即发出不同的颜色。

地震云成因众说纷纭。较早的理论由日本的真锅大觉教授提出：地震前地球内部积聚了巨大的能量，使地温升高，加热空气，成为上升的气流，并以同心圆状扩散到同温层。使10,000 米高空的雨云形成细长稻草绳状的地震云。吕大炯提出的观点，弥补了该理论中的很多不足。吕提出地震云既能产生于震中区上空，也能产生于远离震中区而又有应力集中的断裂带上空。当因震前容积增大而传递应力至远离震中区时，在应力集中过程中，断裂带上的强应力作用使岩石发生挤压摩擦，使热量增加，地下热流通过断裂带不断逸出地面，上升到高空，形成带状地震云。寿仲浩对地震云的成因机理也提出了自己的模型。巨大的岩石在受到外力作用的时候，最脆弱的部分首先破裂、造成小震。这些裂缝一方面减小了岩石的结合力；另一方面，地下水乘裂隙而入，水的膨胀、收缩和化学反应进一步减小了岩石的结合力。随着孕震区构造活动的加剧，由于摩擦等因素产生大量热量，岩石中的水份在高温、高压下变成了水蒸汽，水蒸汽通过裂缝到达地表；到达地表的水蒸汽不断上升，遇到冷凝条件就形成云。

目前，对于地震云的形成原因众说纷纭，虽然各有道理，但是都不能完整的解释地震前出现的这种现象，所以至今还是个谜，而且地震本身是个非常复杂的过程，所以预报地震，最好采用综合法。

地震工作者们认为，地震即将发生时，因地热聚集于地震带，或因地震带岩石受强烈应力作用发生激烈摩擦而产生大量热量，这些热量从地表面逸出，使空气增温产生上升气流，这气流于高空形成“地震云”，云的尾端指向地震发生处。也有的认为，“地震云”的必然性尚缺乏实验数据，也可能是一种巧合。究竟如何，有待进一步考证。