第一次：贾敬过生日

贾敬寿辰，但他不愿回来，只在外面炼丹，任凭贾珍为他庆贺。宁府摆宴，家族人等皆来庆贺，各王府也派人送寿礼，贾母没有来，凤姐找理由说是吃桃子吃坏了身子。

生日期间发生的事情有：（1）凤姐在园子里走动时被贾瑞撞见，贾瑞起淫心，后被凤姐整治致死。（2）在天香楼看戏，凤姐点戏都暗示秦可卿之死：《还魂》是《牡丹亭》折子戏，演杜丽娘因情而死;《弹词》是《长生殿》折子戏，演杨玉环因乱伦之爱而死。（3）凤姐探望病中的秦可卿，秦可卿笑道：“任凭是神仙也罢，治得病治不得命。”

第二次：宝钗及笄生日

贾母为宝钗出银子20两交于凤姐为宝钗置酒戏过生日。

生日期间的重要细节：（1）宝钗迎合贾母喜好。贾母因问宝钗爱听何戏，爱吃何物等语，宝钗深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之食，便总依贾母往日素喜者说了出来。贾母更加欢悦，次日便先送过衣服玩物礼去，王夫人、凤姐、黛玉等诸人皆有随分不一。（2）宝钗点戏，因知道贾母喜欢热闹，便点《鲁智深醉闹五台山》，宝玉不理解，宝钗说这戏“排场又好，词藻更妙”。又念戏词：“漫揾（wèn擦）英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！”宝玉听了，喜的拍膝画圈，称赏不已，又赞宝钗无书不知，林黛玉道：“安静看戏罢，还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。”说的湘云也笑了。黛玉此语诙谐调侃，暗含酸意，又显示了自己也无书不知。（3）看戏中因史湘云说出小旦像黛玉，惹黛玉气恼，宝玉两处调和反落两边受气。（4）宝玉因感忿悟禅机。宝玉细想自己原为他二人，怕生隙恼，方在中调和，不想并未调和成功，反已落了两处的贬谤。正合着前日所看《南华经》上，有“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，汎若不系之舟”，又曰“山木自寇，源泉自盗”等语。因此越想越无趣。再细想来，目下不过这两个人，尚未应酬妥协，将来犹欲为何？想到其间也无庸分辩回答，自己转身回房来。躺在床上，只是瞪瞪的。后袭人说及“他们既随和，你也随和，岂不大家彼此有趣。”宝玉道：“什么是‘大家彼此’！他们有‘大家彼此’，我是‘赤条条来去无牵挂’。”谈及此句，不觉泪下。宝玉细想这句趣味，不禁大哭起来，翻身起来至案，遂提笔立占一偈云：你证我证，心证意证。  是无有证，斯可云证。无可云证，是立足境。写毕，自虽解悟，又恐人看此不解，因此亦填一支《寄生草》，也写在偈后，词曰：无我原非你，从他不解伊。肆行无碍凭来去。茫茫着甚悲愁喜，纷纷说甚亲疏密。从前碌碌却因何，到如今回头试想真无趣！ 自己又念一遍，自觉无挂碍，中心自得，便上床睡了。（5）黛玉、宝钗共同破解宝玉迷悟。黛玉便笑道：“宝玉，我问你：至贵者是‘宝’，至坚者是‘玉’。尔有何贵？尔有何坚？”宝玉竟不能答。三人拍手笑道：“这样钝愚，还参禅呢。”黛玉又道：“你那偈末云，‘无可云证，是立足境’，固然好了，只是据我看，还未尽善。我再续两句在后。”因念云：“无立足境，是方干净。”宝钗也说出惠能改“身是菩提树，心如明境台，时时勤拂拭，莫使有尘埃”为“菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”作为旁证。宝玉自己以为觉悟，不想忽被黛玉一问，便不能答，宝钗又比出“语录”来，此皆素不见他们能者。自己想了一想：“原来他们比我的知觉在先，尚未解悟，我如今何必自寻苦恼。”想毕，便笑道：“谁又参禅，不过一时顽话罢了。”说着，四人仍复如旧。（6）制灯迷贾政悲谶（ chèn ）语。元妃娘娘差人送来灯谜叫大家猜，贾政心内沉思道：“娘娘所作爆竹，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是打动乱如麻。探春所作风筝，乃飘飘浮荡之物。惜春所作海灯，一发清净孤独。今乃上元佳节，如何皆作此不祥之物为戏耶？”心内愈思愈闷，因在贾母之前，不敢形于色，只得仍勉强往下看去。又见宝钗所作，心内自忖道：“此物还倒有限。只是小小之人作此词句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈。”想到此处，愈觉烦闷，大有悲戚之状，因而将适才的精神减去十分之八九，只垂头沉思，后贾母让他离开歇息去了。

第三次：薛蟠过生日

生日期间发生的细节：（1）薛蟠让焙茗（茗烟）以老爷的名义诳宝玉出来，薛蟠道：“要不是我也不敢惊动，只因明儿五月初三日是我的生日，谁知古董行的程日兴，他不知那里寻了来的这么粗这么长粉脆的鲜藕，这么大的大西瓜，这么长一尾新鲜的鲟鱼，这么大的一个暹（xin）罗国进贡的灵柏香熏的暹猪……”神武将军冯唐之子冯紫英来了，面上有些青伤，自称是前日打围，在铁网山教兔鹘捎一翅膀，并说是：“这一次，大不幸之中又大幸。”（2）宝钗一反常态，讽刺宝玉，并借扇机带双敲。宝玉便与宝钗搭讪，就宝钗因怕热逃避看戏的由头，笑道：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”不料宝钗大怒，冷笑道：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！”可巧小丫头靛儿丢了扇子，和宝钗玩笑说她藏了，宝钗指着她道：“你要仔细，我和你玩过？你再疑我。和你素日嬉皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去！”靛儿吓跑，宝玉自知说话造次，更比在黛玉面前不好意思。黛玉见宝玉奚落宝钗，心中得意，后见宝钗借扇发话，便改口问听了什么戏，宝钗因见林黛玉面上有得意之态，一定是听了宝玉方才奚落之言，遂了他的心愿，忽又见问他这话，便笑道：“我看的是李逵骂了宋江，后来又赔不是。”宝玉便笑道：“姐姐通今博古，色色都知道，怎么连这一出戏的名字也不知道，就说了这么一串子。这叫《负荆请罪》。”宝钗笑道：“原来这叫作《负荆请罪》！你们通今博古，才知道‘负荆请罪’，我不知道什么是‘负荆请罪’！”宝黛二人早羞红了脸。

第四次：王熙凤过生日

九月初二是王熙凤生日，生日期间发生的细节：（1）贾母召集众人凑份子闲取乐，每个人按等第出钱，贾母先道：“我出二十两。”薛姨妈笑道：“我随着老太太，也是二十两了。”邢夫人王夫人道：“我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。”尤氏李纨也笑道：“我们自然又矮一等，每人十二两罢。”贾母忙和李纨道：“你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”……丫头们也多少不等地凑钱，合算共凑了一百五十两有余。贾母把办生日的事交给尤氏。尤氏和凤姐诮谑，两人分别做人情退还了几个人的份子。（2）今日也是金钏生日，宝玉只带着书童茗烟，穿上素服，偷偷出府，到水仙庵祭金钏儿，众人不知宝玉去向，只道去北静王府去祭奠王爷刚刚没了的姬妾。（3）宝玉回来对金钏之妹玉钏暗示他去祭奠金钏了，黛玉了解宝玉今日去处，宝玉回来后，黛玉借戏《男祭》讽宝玉：“这王十朋也不通的很，不管在那里祭一祭罢了，必定跑到江边子上来作什么！俗语说，‘睹物思人’，天下的水总归一源，不拘那里的水舀一碗看着哭去，也就尽情了。”宝钗不答。宝玉回头要热酒敬凤姐儿。（4）凤姐过生日喝酒，因见贾琏与鲍二家的偷情，并听见鲍二家的说扶正平儿的话，凤姐泼醋大闹，还打了平儿，四人闹得一团糟。

第五次：贾宝玉的生日

宝玉过生日期间恰好贾母、王夫人不在，没了管束，便任意取乐，故有生日狂欢。（1）宝玉去各处行礼。宝玉生日，各色人等送礼不等，然后宝玉先设下天地香烛上香行礼，后又到宁府中宗祠祖先堂两处行毕礼，出至月台上，又朝上遥拜过贾母、贾政、王夫人等。之后分别到了尤氏、薛姨妈、李纨、四个奶妈等处一一行礼。许多人络绎不绝进来拜寿，无意间又抖出了平儿、邢岫烟恰与宝玉和宝琴同天生日，探春又列出了一串生日：大年初一大姐姐占了去，怨不得他福大，生日比别人就占先，又是太祖太爷的生日；过了灯节，就是老太太和宝姐姐，他们娘儿两个遇的巧；三月初一日是太太，初九日是琏二哥哥。宝玉又说出黛玉与袭人同为二月十二生日…… （2）白天在芍药栏中红香圃开宴席，众人射覆划拳，呼三喝四，喊七叫八。对点的对点，划拳的划拳，满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，十分热闹。1

射覆游戏。掷骰子对点，对了点的二人射覆。宝琴与香菱对点。宝琴覆门斗“红香圃”中的“圃”字，说了一个“老”字来提示，香菱满室满席都不见有与“老”字相连的成语，湘云见门斗上贴着“红香圃”三个字，便知宝琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字，便悄悄的拉香菱，教他说“药”字，黛玉偏看见了，说“快罚他，又在那里私相传递呢。”哄的众人都知道了，忙又罚了一杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手，于是罚了香菱一杯。下则宝钗和探春对了点子，探春便覆了一个“人”字，又说了一个“窗”字，宝钗一想，因见席上有鸡，便射着他是用“鸡窗”“鸡人”二典了，因射了一个“埘”字，探春知他射着，用了“鸡栖于埘”的典，二人一笑，各饮一口门杯。2

划拳和限酒底酒面。湘云和宝玉、尤氏和鸳鸯、平儿和袭人各作了一对划拳，一时湘云赢了宝玉，袭人赢了平儿，尤氏赢了鸳鸯，三个人限酒底酒面，湘云便说：“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书（历书）上的话，共总凑成一句话。酒底要关人事的果菜名。”宝玉为难，黛玉便道：“你多喝一钟，我替你说。”宝玉真个喝了酒，听黛玉说道：落霞与孤骛齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折足雁，叫的人九回肠，这是鸿雁来宾。黛玉又拈了一个榛穰，说酒底道：榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声。（3）史湘云醉卧芍药裀，大家饮酒猜令狂欢，林之孝家的同着几个老婆子来提醒照应，探春尤氏等把他们支走。一个小丫头笑嘻嘻的走来：“姑娘们快瞧云姑娘去，吃醉了图凉快，在山子后头一块青板石凳上睡着了。”众人都走来看时，果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围着他，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤挽扶。湘云口内犹作睡语说酒令，唧唧嘟嘟说：泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。（4）  玩斗草香菱湿裙。小燕趁热闹向宝玉提及柳五儿的工作，宝玉答应。小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五个人，采了些花草来兜着，坐在花草堆中斗草。这一个说：“我有观音柳。”那一个说：“我有罗汉松。”那一个又说：“我有君子竹。”这一个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠。”那个又说：“我有月月红。”这个又说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那个又说：“我有《琵琶记》里的枇杷果。”荳官便说：’我有姐妹花。”众人没了，香菱便说：“我有夫妻蕙。”结果豆官与香菱斗嘴，两个人滚在草地下，香菱的半扇裙子都污湿了，原来裙子是琴姑娘相送，宝玉同情香菱的遭遇，建议把袭人的裙子借来挡事，香菱同意。（5）晚上主仆又接着开夜宴行酒令。叫柳嫂厨房准备，等林之孝家的查夜之后，便关了门。宝玉、芳官皆便衣划拳，后又请来了黛玉、宝钗、探春、李纨、香菱、宝琴等人，宝玉提议众人行酒令——占花名（先摇骰子，看点数人，由该人抽花签，根据花签提示喝酒）。宝钗抓签，签上画着一支牡丹，题着“艳冠群芳”四字，下面又有镌的小字一句唐诗，道是：任是无情也动人。探春抽了一枝杏花，那红字写着“瑶池仙品”四字，诗云：日边红杏倚云栽。注云：“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。”李氏掣出一枝老梅，是写着“霜晓寒姿”四字，那一面旧诗是：竹篱茅舍自甘心。湘云揎拳掳袖的伸手掣了一根出来，大家看时，一面画着一枝海棠，题着“香梦沉酣”四字，那面诗道是：只恐夜深花睡去。香菱掣了一根并蒂花，题着“联春绕瑞”，那面写着一句诗，道是：连理枝头花正开。黛玉默默的想道：“不知还有什么好的被我掣着方好。”一面伸手取了一根，只见上面画着一枝芙蓉，题着“风露清愁”四字，那面一句旧诗，道是：莫怨东风当自嗟。袭人取了一枝桃花，题着“武陵别景”四字，那一面旧诗写着道是：桃红又是一年春。夜里热闹非常，一坛酒都鼓捣光了，一个个吃的把臊都丢了，三不知的又都唱起来，四更多天才横三竖四的打了一个盹儿。（6）妙玉以“槛外人”身份给宝玉送生日粉笺，宝玉听了邢岫烟对妙玉的介绍，遂写“槛内人宝玉熏沐谨拜”几字，亲自拿了到栊翠庵，只隔门缝儿投进去便回来了。（7）宝玉给芳官改名。宝玉见芳官衣着像男孩，便建议芳官竟改了男名才别致，因改作“雄奴”。芳官十分称心，宝玉又起个番名，叫作“耶律雄奴”。后因众人戏叫“野驴子”，又改名“温都里纳”，众人就叫她汉名“玻璃”。湘云素习憨戏异常，他也最喜武扮的，每每自己束銮带，穿折袖。近见宝玉将芳官扮成男子，他便将葵官也扮了个小子，改名“大英”，因她姓韦，便叫她作韦大英，暗合‘惟大英雄能本色’之语。李纨探春见了也爱，便将宝琴的荳官也就命她打扮了一个小童，俨是戏上的一个琴童，换作“荳童”。