贾母过八十岁生日

贾政回京在家歇息，因年景渐老，事重身衰，又近因在外几年，骨肉离异，今得晏然复聚于庭室，自觉喜幸不尽。一应大小事务一概益发付于度外，只是看书，闷了便与清客们下棋吃酒，或日间在里面母子夫妻共叙天伦庭闱之乐。今岁八月初三日乃贾母八旬之庆，贾政同贾赦及贾珍贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居。

  南安太妃来拜寿，让贾母叫来姐妹们，贾母叫来宝钗姐妹、黛玉、湘云和探春相见，南安太妃一一夸赞。

尤氏因小事生气

贾母生日宴期间，尤氏晚间也不回宁府。一次在园子里走动，见不关门不灭灯，就叫小丫头去找值班的婆子，结果婆子爱理不理，还说风凉话，尤氏生气。周瑞家的素日因与这几个人不睦，向凤姐兴事说婆子们该罚，凤姐道让过后把这两个婆子交到东府由尤氏处理就行了，但周瑞家的竟即刻叫人到林之孝家的那里传凤姐的话，一面又传人立刻捆起这两个婆子来，交到马圈里派人看守。林之孝家的来见尤氏，尤氏反而觉得过意不去，没有告诉事情原委。林之孝家的出园，遇见赵姨娘，赵姨娘拱火说他们“戏弄你，顽算你”。后来那两个惹事的婆子的女儿来向林之孝家的哭着缠着求情，林之孝家的告诉其中一个可以去邢夫人配房费婆子那里求情。

邢夫人因嫌隙讽刺王熙凤

原来那个求情的小丫头的姐姐嫁给了费婆子家，这小丫头果然过来告诉了他姐姐，和费婆子说了。这费婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾兴过时，只因贾母近来不大作兴邢夫人，所以连这边的人也减了威势。今听此事，便仗着酒兴乱骂，添油加醋来求邢夫人跟二奶奶说放了亲家。邢夫人自为要鸳鸯之后讨了没意思，后来见贾母越发冷淡了他，凤姐的体面反胜自己，且前日南安太妃来了，要见他姊妹，贾母又只令探春出来，迎春竟似有如无，自己心内早已怨忿不乐，只是使不出来。又值这一干小人在侧，他们心内嫉妒挟怨之事不敢施展，便背地里造言生事，调拨主人。先不过是告那边的奴才，后来渐次告到凤姐“只哄着老太太喜欢了他好就中作威作福，辖治着琏二爷，调唆二太太，把这边的正经太太倒不放在心上。”后来又告到王夫人，说：“老太太不喜欢太太，都是二太太和琏二奶奶调唆的。”邢夫人纵是铁心铜胆的人，妇女家终不免生些嫌隙之心，近日因此着实恶绝凤姐。今听了如此一篇话，也不说长短。次日宴席后，直至晚间散时，当着许多人陪笑和凤姐求情说：“我听见昨儿晚上二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪。论理我不该讨情，我想老太太好日子，发狠的还舍钱舍米，周贫济老，咱们家先倒折磨起人家来了。不看我的脸，权且看老太太，竟放了他们罢。”说毕，上车去了。凤姐听了这话，又当着许多人，又羞又气，一时抓寻不着头脑，憋得脸紫涨，由不得越想越气越愧，不觉的灰心转悲，滚下泪来。鸳鸯看到凤姐哭肿眼睛，贾母一语道破天机：“这是太太素日没好气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法子，明是当着众人给凤儿没脸罢了”

鸳鸯偶遇司棋与表弟偷情

族中子侄辈来贾府拜寿，贾㻞（biàn）之母带了女儿喜鸾，贾琼之母带了女儿四姐儿，贾母因喜欢两人女孩生得好，说话做事与众不同，便要求留下玩两日再回，后吩咐婆子：“到园里各处女人们跟前嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们是一样，大家照看经心些。我知道咱们家的男男女女都是‘一个富贵心，两只体面眼’，未必把他两个放在眼里。有人小看了他们，我听见可不依。”鸳鸯道：“我说去罢。他们那里听他的话。”说着，便一径往园子来。在稻香村中，众人赞老太太想的周到，凤丫头不容易，宝玉笑道：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了。什么后事不后事。”喜鸾因笑道：“二哥哥，你别这样说，等这里姐姐们果然都出了阁，横竖老太太，太太也寂寞，我来和你作伴儿。”鸳鸯一径回来，看见司祺与人偷情，司祺哭道：“我们的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要紧！”鸳鸯道：“你放心，我横竖不告诉一个人就是了。”鸳鸯觉得此事奸盗相连，关系人命，还保不住带累了旁人，所以只藏在心里，并且担心还会遇到什么其他“奇事”， 因此晚间便不大出门，园子外别处也不大走动了。