第五十五回：辱亲女愚妾争闲气，欺幼主刁奴蓄险心
王熙凤小产生病，探春李纨宝钗共同管理荣府
凤姐小月，因禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，又添了下红之症，不能理事。王夫人令她好生调养，荣府事务叫李纨、探春管理，后又请来宝钗协理，李纨探春二人在小花厅办公。众人开始暗喜，后感觉探春精细不让凤姐，三人辛苦管理巡察，众人更觉得比凤姐当权时更谨慎了些，里外下人都暗中抱怨：“刚刚的倒了一个寻海夜叉，又添了三个镇山太岁，越性连夜里偷着吃酒玩的工夫都没了。”
探春管家，舅舅赵国基去世，吴新登家的故意试探探春，探春按例给丧葬费，赵姨娘过来争闲气，探春愈加气愤
赵姨娘的弟弟死了，吴新登家的来回话，看二人如何办理，李纨按袭人母亲死了给40两银子，探春叫查查家里和外头的赏银有没有差别，结果应该给20两。赵姨娘来找探春理论，说探春踩她头了，说自己熬了这么大年纪，地位连袭人都不如了。探春谈话中称王夫人为“太太”，称亲妈为姨娘，诉说自己做管理的难处，并滚下泪来。赵姨娘说探春应该拉扯她，“如今你舅舅死了，你多给二三十两银子，难道太太就不依你？……如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了。”探春气得脸白抽噎，反问：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出来一个舅舅来了？我倒素习按礼尊敬，越发敬出这些亲戚来了！既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知谁给谁没脸？”
探春取消学里八两银子来开例震慑
有媳妇来要贾环和贾兰学里的银子，说是一年里吃点心买纸笔，共八两，探春说凡爷们的使用，都是各屋里领了月钱的，再领这八两不合理，从今天起，把这项取消。平儿说奶奶（凤姐）原说要免的，早就该免。三人吃饭，平儿指着众婆子说：你们太闹的不像了，她是个姑娘家，不肯发威动怒，但如果小看她不会有好结果。众人都说是赵姨娘闹的。秋纹过来问宝玉的月银和丫环们的月钱何时领，平儿警告她别这个时候来碰一鼻子灰，探春正生气发威开例做法子，镇压与众人做榜样。
凤姐敬佩探春
平儿本是凤姐派过去帮忙的，回来向凤姐细说原故，凤姐赞叹：好，好，好，好个三姑娘！我说她不错，只可惜她命薄，没托生在太太肚子里。凤姐于是向平儿诉说这几年想做而不能做的事情：生过省俭的法子，遭人背地里恨她；家里出去的多，进来的少；按照老祖宗的规矩办事，却进项不及以前多了；省俭了，外人笑话，老太太太太又受委屈，家下人也抱怨刻薄。凤姐分析了家里可能办的大事，花销的银子，如果不出一两件事，还能勉强应付。又比较了宝玉、迎春、惜春、贾环等家里人，又比较了黛玉宝钗两个亲戚，说一个是美人灯儿，风吹吹就坏了，一个是拿定了主意也不干己事不张口，一问摇头三不知，只有探春堪做我的膀臂。凤姐叮嘱平儿，若探春先从我开刀，一定要支持她。
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