在小时候，每当冬夜，我们一大家人围着个大圆桌吃饭。我经常坐在祖母身旁，祖母总是摸着我的头说;“感谢老天爷赏我们家饭吃。记住！饭碗里一粒米都不许剩，要是糟蹋粮食，老天爷就不给咱们饭了。”
    刚上小学的我，正念一些打倒偶像、破除迷信的课文。我的学校就是从前的关帝庙，我的书桌就是供桌。我曾给周仓戴上眼镜，给关平画上胡子。祖母的话，老天爷什么的，我觉得是既多余，又落伍的。
    不过，我却很尊敬我的祖父母，因为这饭确实是他们挣来的，这家确实是他们建立的。我感谢面前的祖父母，不必感谢渺茫的老天爷。
    祖父长年在风雨里辛劳，祖母每天在茶饭里刻苦，他们明明知道要滴下眉毛上的汗珠，才能捡起田中的麦穗，可为什么却要谢天呢? 我，一个小孩子，混吃混玩，我为什么却不感谢老天爷?-——这个问题，在我的心里一直是个谜。
    直到前年，我在普林斯敦浏览爱因斯坦的《我所看见的世界》，才得到一种新的领会。
    我在读这本书时，看到了爱因斯坦对谢天的看法。比如：在与原子始祖波耳的争辩中，爱因斯坦不忘赞美波耳；在数学大师劳伦兹的纪念会上，他谦卑的致词更使人动容。我忽然发现爱因斯坦想尽量给人一个印象，即《相对论》不是甲发明的，就是乙发明的，好像与爱因斯坦本人不相干似的。就连《相对论》本文中，爱因斯坦也会忽然天外飞来一笔：“这如不是劳伦兹，就不能出《相对论》！”像爱氏这种不居功的态度，实在是史册中少见的。爱因斯坦感谢了这位，感谢了那位，感谢了古人，感谢了今人，就是不提他自己。 
    我就想，为什么立功者偏不居功？像爱因斯坦之于《相对论》，像我祖母之于我家。
    几年来自己到处奔波，挣了几碗饭吃，作了一些研究，写了几篇学术文章，真正做了点事以后，才有了一种新的觉悟，即是无论什么事，得之于人者太多，出之于己者太少。因为需要感谢的人太多了，就感谢天罢。无论什么事，也需要先人的遗爱和遗产，众人的支持与合作，机会的等候与到来，这些缺一不可。越是真正做过一点事，越是感觉到自己贡献的渺小。
    于是，创业的人都会自然地想到上天，而败家的人却无时不想到自己。