日本向来黑社会兴盛，而且日本的黑社会组织已经合法化，因此不少女性也加入到黑社会。加入黑社会组织的女性需要纹身，所以在21世纪以前，在日本拥有纹身的十之八九都是黑社成员，而进入21世纪以后，越来越多年轻人喜欢上了纹身，因此纹身在日本逐渐不再是黑社会的标志。在日本人眼里，纹身代表个性和信仰，而黑社会组织需要成员的效忠以及服从，女性纹身除了能更加吸引男性外，还衬托着黑社会组织的信仰以及标识。

几年前，日本黑帮女天藤湘子所写的自传成为欧美畅销书。天藤湘子的父亲是日本黑社会成员，她本人年轻时也曾加入过黑帮、并且先后成为多个黑帮成员的情人。天藤湘子从外表看和如今众多时髦的日本女性没有什么两样，染着棕色的头发身穿紧身牛仔裤。但是当她褪去衬衫，露出来的竟然是通体的纹身。细看她的纹身，那是精雕细刻的龙、凤和一个中世纪的日本艺伎，艺伎的嘴里含着一把尖刀。这样的纹身确实是日本各个帮会的标志，其中住吉会和山口组是非常又名的，在日本明治维新时代就存在了，帮会势力很强大。

纹身产生于世界各地原始部落民族的纹饰肤体的习俗。在18世纪前纹身都被称为刺青（在纹身机出现前及18世纪前，纹身都是通过针刺到皮肤上，所以纹身又称刺青），即经针或纹身机在身体某部位留下不褪色的图案。花纹有鸟兽花卉或图腾、经文、八卦等。反映其审美意识及宗教观念。在中国，高山、德昂、黎、独龙、傣、布朗、基诺等族皆有纹身习俗。

二千五百年前，移居的夏威夷人带着纹身从中国到日本，使纹身在日本发展成为高度的艺术。日本纹身早期的作品以图腾为主。随着时代的发展，又先后出现了表现武士道精神主题的纹身作品，或肖像图形纹身，或纹字图形纹身。由于受到日本传统绘画艺术的影响，很多纹身作品带有“浮士绘”的痕迹。

日本夏季时装的主題是“露”，不但露腿，而且露手、露臂、露胸，但露得最多的还是背部。为了使露出的肌肤看上去恬美, 而又不使人有非分之想，所以日本女人的纹身特别喜欢使用背部。现在日本纹身贴纸也很受欢迎，不愿意真正纹身的女孩子可以使用贴纸来过纹身之瘾。