自1990年代末以来，美国人从国外领养了将近25万名儿童，其中也有不少中国儿童被美国人领养，这里最有名的是美国前驻华大使洪博培领养的一个中国女孩。应当说，美国人在国外领养儿童程序大多受到严格规范和管制，但仍有个别人通过领养儿童从事犯罪活动。因美国人领养的俄国儿童出现被迫卖淫问题，俄国规定禁止美国人领养俄国儿童。路透社与美国国家广播公司新闻部共同进行的调查结果显示，美国有些养父母私下把孩子转让给别人，双方甚至只是透过网路搭上线，而这类活动几乎完全不受政府监管。
 最近，NBC电视台调查频道和纽约每日问询报不约而同报道了一名中国女孩被美国一对夫妇领养后，又被私下转给另外一对美国夫妇，结果这位女孩在新的养父母家中不断遭受虐待，甚至还被勒令在院子里挖坑，自掘坟墓。NBC电视台以美国领养家庭不为人知的黑幕为题，重点介绍了一名叫做诺拉-盖特利的中国女孩在美国领养家庭所经历的遭遇。

被领养的中国女孩诺拉-盖特利如今已经是成年人。
 现年26岁的诺拉-盖特利在中国广东一出生就成为弃婴，从小住在孤儿院，右脚又因小儿麻痺症而残废。1999年，在她即将13岁时，获得一对美国夫妇领养，数周内就到佛罗里达州展开新的生活。诺拉当时觉得自己是世界上最幸运的女孩，能有这样的好心人领养自己，又是在美国这样的国家。
 诺拉-盖特利的养父母另有四个孩子，其中两个也是领养的。在美国养父母家中生活一年后，诺拉-盖特利与养父母关系生变。她被指殴打家里另一个孩子，于是短暂逃家。诺拉14岁时，养父母没有说明任何原因，就把她带到田纳西州，交给汤姆和黛博拉-史密兹夫妇。诺拉-盖特利说，当她被养父母转让给史密兹夫妇后，她的生活成了一场恶梦。按照美国的领养法律，养父母如果将领养儿童转给其他的领养人需要签署法律文件，而跨州转换被领养人是非法的。但事实上，养父母私下将领养儿童转给其他领养人却是屡见不鲜。
 史密兹夫妇当时已有9个领养的孩子，后来增加到17个，而拉诺拉-盖特利的养母黛博拉则是利用严厉的体罚和精神压力来管理家中的十几个孩子。拉诺拉-盖特利说养母曾令她到院子挖坑，要她自掘坟墓。养母明确地告诉她，我不会在乎你的死活，没有人会知道你生活在这里。诺拉-盖特利除了必须照顾较小的孩子外，还曾被迫彻夜用牙刷刷地板。黛博拉还不时把她的右脚支架拿走，使她无法走动。
 史密兹夫妇一家住在偏僻的乡村，外人很难了解这家人的生活状况。后来一名护士到这家探访，感觉情况有些不对劲，然后报警。田纳西州儿童服务厅立即带走了史密兹的18个孩子，其中只有一个是史密兹夫妇亲生的，十个是合法收养，另有七个是非法转让。这家的女主人黛博拉被控14项虐待儿童和一项买卖人口罪名，在法庭上黛博拉决定不抗辩，最后被判六个月徒刑，然后获准假释。
 本文的主人公诺拉-盖特利最初与护士一起住了几个月，后来获得一名叫做盖特利的人收养并改姓。诺拉-盖特利表示，我终于遇到了关心和爱护我的人。诺拉-盖特利现在一家医生诊所工作，自食其力。