他是中国电视工龄最长的人；

他主演了我国第一部大型电视剧《年轻的一代》；

他主持的大型电视连续节目《话说长江》，创造了万人空巷的奇迹和迄今为止记录片收视率的“神话”；

他首开双人主持先河（此后中央电视台新闻联播也开始启用双人播出）；

他首推“话说”主持样式，成为风靡至今的的电视节目形式，同时也成为他独树一帜的品牌符号；

他出访世界各地，开展“民间外交”，不遗余力地宣传介绍华夏民族的悠久历史和灿烂文化，是名副其实的“民间文化使者”；

他热心社会公益事业，无偿担任数十项社会职务及形象大使；最近又新当选“中国公益事业形象大使”和中国青少年发展基金会中华古诗文经典诵读工程“诵读大使”。