最烦人的家务事是生煤炉，以前没有液化气，农村人家里烧柴灶，我们镇上居民都烧煤炉。煤炉是铁皮的，内面用黄泥搪的内壁，用来保温隔热。下面有通气的炉门，上面还有封火盖，还配备火钳、通火条、灰铲、火钩子、拔火筒等工具。早期的煤炉小，烧小个的圆煤球，后来烧蜂窝煤，煤球是统一规格的，烧的时候上下孔要对好，便于通风燃烧。蜂窝煤烧过火后，要小心地夹出来，把最下面烧完的煤球渣拿掉，然后再在上面加新的煤球。如果下面烧完的煤球渣已碎了，就干脆在下面炉门口用火钩子钩掉，然后把灰从炉膛钩出来，不过这样灰比较大。

    中午做完饭要把炉门关好，炉盖盖好，叫“封火”，这样放学下班后只要打开炉门，加个煤球，火就上来了，可以烧饭，晚上也要封火，那要求就更高了，最好炉盖周围的缝隙都要用加水调好的煤封好，只留中间的一个小孔通气，下面炉门一定要关严实了，减少氧气，便于早上开炉升火。封火时要在上面放一壶水，这样早晨洗脸就有热水用了。封火是个技术活，如果搞不好，过火了或熄火了，那早上就要重新生炉子了。

    我的一项重要的家务劳动就是生煤炉，那简直就是和炉子较劲。生炉子要把煤炉搬到室外通风处，下面放一团旧报纸引火，中间加几块劈柴，等纸把木柴引燃后，再在上面放一个煤球，让木柴引燃煤球，等煤球烧红了，火苗由红转蓝，那就大功告成。可这实在不是件容易的事，经常要上面装一个拔火筒，下面对着炉门扇风，加快氧化反应，促进燃烧。我每次生炉子都搞得乌烟瘴气，有时候一次不得还要搞几次，又费时又麻烦，而且费煤。生火的小木块也不容易搞，要把木柴劈成小块。我看了《闪闪的红星》，喜欢玩柴刀，所以经常被指派去劈柴，劈得手起泡。当然也有的人家偷懒，到别人家的炉子里去讨一个燃烧的煤球来引火就比较方便，但这样就耽误了人家烧饭，讨人嫌的。

    为了省火，一般都在煤炉周围加一个铁丝圈，冬天可以烘鞋垫、烤馒头，甚至可以加一个竹篾或铁丝编的“烘笼”，象个大鸟笼，扣在炉子上，烘干尿布或衣服。不过炉子上烘烤的馒头味道奇佳，烤得焦黄，外脆里软，香气扑鼻，吃一个那才叫美。

    农村家庭一般不烧煤炉，烧柴灶，用砖砌的灶台，考究的上面用瓷砖铺面，上面支两个锅，一个烧饭一个炒菜。中间夹一个小锅，利用柴灶的余热温水。烧火一般用稻草挽成的“草把子”，点燃后放进炉膛，慢慢烧。因为我家里平时不烧柴灶，所以特别喜欢烧柴灶，过年时家里烧柴灶，我总是自告奋勇，甚至和表哥抢着干。烧柴灶有趣，也暖和，小脸烤得通红，如果包馄饨，就拿两张馄饨皮放进炉膛烤，烤得起泡，吃起来喷香，也是过年的一大快事。