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农民工外出打工，大量儿童就留在家乡和祖父母辈生活，成为留守儿童。据说我国有大约2千万留守儿童，留守儿童问题是近年来一个突出的社会问题。

近年来，美国的留守儿童也越来越多。美国的社会结构与家庭结构与中国很不一样，一般来说，儿女长大后，还没到成家立室，就已经从父母家里搬出去了。养儿育女，是他们自己的事，父母是不会成为他们的免费保姆的，更加很少看到三代同堂的景象。但近年来，儿女回归父母的多了，或者把孩子送到父母身边来抚养的也多了。

根据美国人口统计局今年6月公布的数据，1991年，大约有接近5百万儿童由祖父母照顾生活，到了2009年，接近8百万儿童离开父母，和祖父母生活在一起。9%的白人孩子和祖父母生活，而黑人儿童就有17%的。

美国的留守儿童与中国的留守儿童有点区别。因为美国的留守儿童父母并不是“农民工”，祖父母也不一定生活在农村。美国人把自己的孩子往父母那里送，主要是在美国这里，保姆的工资很高，一般来说，都是请不起保姆。如果夫妇俩都上班的话，小孩小的话，就很难解决问题了。如果父母不上班的话，就可以把小孩往父母家里送，当然，是要付父母工资的。不过，美国的退休年龄至少要达到62岁，很多70岁以上的人还在上班，不上班的父母还真的不多。

在美国，也不是那么容易成为留守儿童，即使年青的父母想把儿女送到父母家，而父母也愿意接收孙子女。在法律上，还不一定行得通。特别是在入学读书这个问题上。众所周知，美国的公立学校是免费的，但只是提供给当地的居民。说是免费，其实也只是居民自己掏的腰包，由政府统筹而已。因为，当地居民，不管你有没有孩子，你一辈子都得向你所属学区交纳教育税，政府用这些教育税来兴办学校。如果你把孩子送到不是属于你纳税的学区去读书，是不可以的。美国只有14个州包括纽约州、加州、新泽西州等，允许祖父母为自己的孙辈们报名入学，其它36个州，就不允许。一些祖父母，为了让自己的孙子到来，就得办理一些非常繁琐的法律文件来达到目的。

（美国留守儿童和奶奶在一起，图片来自美国教育周刊）