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今天我去看望了Ben，他是我协助过来美国读书的最小的学生，只有11岁。在短短的两个多月，有如神话一般，可以讲得相当流利的英语，而且带着美国口音了，除了这个小孩本身也很努力，他所到的美国学校以及寄宿家庭也十分好之外，年龄是起到了很重要的因素。他刚来的时候，老师听写20个单词，只写出了三个，到现在，他很自豪地告诉我，他的英语测验，已经拿了三个100分了。

我翻开以前我所写的博文《最佳留学年龄》，我建议条件允许的家长，最好让小孩到美国从初二读起。这里所讲的条件允许的意思，不仅仅是经济条件允许，而且，你入读的学校对留学生的支持和有人对你的小孩的管理的话（有人管理很关键），可以考虑在小孩读初二的时候送出国。我现在经过这些年的实践，检验到我的这种说法很实用。另外，如果来到美国读初二的话，因为学生人已经在美国了，对于他想申请一所好的高中，会很有利。

我也跟很多家长讨论过这个问题，有些家长会说，中国的基础教育好，怎么样也要让小孩读完初中再出国；有些又会说，等小孩读完高一再出国吧，到美国读两年高中，再出国。其实，等到读完高一才留学美国的话，学生来到美国后，就会知道来得太晚了，根本就没时间为申请美国的大学作准备，光为过语言关就已经弄得焦头烂额了（个别的天才生除外），更别提来美国之前的雄心斗志了。

有些家长后来也意识到来晚了，结果就只好重读一年。还是那句老话，想得到一个好的留学结果，最好能及早规划，重读一年，是没有办法的办法，如果你早点打算的话，早来一年，不就不用重读了吗？

我知道很多家长送小孩到美国读高中，不是冲着常青藤大学，就是冲着排名前30的大学。现在美国学生也很重视大学的排名，在申请大学的时候，往往一个学生，申请超过10所大学，就好比撒一张大鱼网一样，尽最大限度，能捞到大的就挑大的，这样一来，名校的竞争就越来越激烈。你自己不提高竞争能力，能上去吗？

心动不如行动。如果打算送小孩留学的话，不如尽早做规划，趁早出发。