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圣诞新年期间，学生有两个星期的长假。很多留学生都利用这个机会回国了（这个假期够时间回国；另外一个原因是很多寄宿学校在假期间关门，寄宿生不得不离校。）我想我正好可以好好地利用这个时间，带住在我家的留学生到处走走。

 

除了带他们去见市长和议员以外（博文美国市长是咋样的一文有介绍），我选择了几个博物馆，准备带他们去参观。我告诉学生家长们，除了博物馆的门票外（有的博物馆是免费的），别的费用都不需要他们负责。我想着我在做出钱又出力的事，家长们应该很高兴吧。没想到有支持的家长也有反对的家长。持反对意见的家长说：“如果不需要门票的可，去看看没所谓；但要门票的话，就没必要去看了，因为去那些博物馆，看了也不明白，看来有什么用呢？不如留在家学习好一点。”

 

我听了很扫兴，我对我先生说：“算了，不要去了吧。”我先生知道原委后，对我说：“家长不懂，难道我们也跟着不懂吗？孩子们跨越太平洋来到美国，是来学习的，不是来做游客的。让他们去参观博物馆，是让他们去感受历史，学习历史，才可以知道他们自己是谁；明白美国的历史，才可以更好地明白美国的今天，才可以更容易地让孩子们明白美国的文化，才可以更好的融入美国的社会，也更容易明白今天这个世界到底在发生什么。留在家里学习当然重要，但毕竟是单一的。孩子们还需要多方面地去感受，才可以更好地吸收。”他一大堆话，把我儿子都说笑了。我儿子笑他：“你那一大堆话，没人懂你。然后，你的话就变成了一大堆废话。”我先生说：“他们将来会懂的，而且在他们将来的学习和生活当中，可以体现出来其中的效果。”所以，我们还是按原计划出发。

 

圣诞的前夕，我们去参观了由真人扮演的“华盛顿过特拉华河”的历来重现表演。我们一大早，驱车到新泽西州的特拉华河畔，那河边的两旁，早就人山人海。这里表演华盛顿在大家认为会输掉了战争准备放弃的时候，在生死攸关的情况下，他带领军队，在1776年的圣诞节前夕，成功跨越了这条河，扭转了局面，最后，独立战争取得了胜利。

 

（油画：华盛顿过河，复制品挂在美国白宫中）

 

圣诞节过后，我们去参观了独立大厅（这个门票是免费的）。这个独立大厅是美国最重要的历史发生地之一。

 

     我们也去参观了美国瑞典人博物馆。在这里，我们看到了美国南北战争时曾经用过的大炮。那是一个真实的大炮，不是仿造的。

 

    在这里，可以看到当年瑞典移民对美国的作用，也可以看到美国的南北战争为什么可以转败为胜，也可以看到美国在南北战争时期的军事技术。

 

其中一个学生说，“过了这个假期后，历史课就要开始学美国的南北战争了。我来这里参观，等于先预习了一遍。”

Jackie 说，这个圣诞新年假期过得太有意义了，学到了很多知识。

 

很多人认为，来到美国，跟美国人没法交流、交不上朋友，主要是因为语言的障碍。我不认为英语是主要障碍，最大的障碍是文化上的障碍（一点英语都不懂的那一部份人除外）。很多人在美国读了好几年书了，照样没办法和美国人打成一遍。一个留学生问我：“我不明白，我为什么和美国同学找不到话题来谈话，我不知道花了多少努力，想和他们交上朋友，但是，我就是交不上。有时候，好不容易和他们说上话，但只是说一两句，就不知道下一话我该说什么，就变成很冷场了。”你放心好了，这个问题，不仅仅是她一个人有，这是普遍问题。新东方的俞敏洪说出了很多人不敢承认的尴尬。他说：“我认为我的英文还是可以表达的，但是每次一见到外国人就害怕。害怕什么呢？你发现正规语言交流有一定的障碍，甭说生活语言和情感语言交流，真的有障碍。你出去跟他喝咖啡，去酒吧，就发现跟不上，他聊的主题跟你聊的主题完全不是这回事。”为什么谈话会跑题、会找不到话题呢？那是因为你不懂他们的事（他们也不懂你的事）。

 

今天，一个小孩跟我说：“在我们学校的几个留学生，他们说他们天天都哭，没有一天不哭的，晚上又失眠，很想家。这次新年假期回国后，真的不想再回来了。他们觉得在美国太孤独了。”这就是很典型的无法适应美国生活的症状。对于小留学生来说，小小年纪就远离父母，真的很需要有一个人去带领他们走进美国社会。

 

 

我问我家的留学生：“你们会哭吗？会不开心吗？”John 说：“你什么时候见过我哭了？我开心得很。”女孩子说她们也不会哭。我问John 为什么？他说因为他的学校好，他幸运。小孩子当然不知道我在为他们忙前忙后所起到的作用。我带他们去见政治人物，带他们去参观大学，带他们去参观博物馆，每个星期组织他们看电影，所有这些活动，不见得一下子可以让他们达到一个什么高峰，但我相信，可以起到潜移默化的作用，也可以丰富他们在美国的生活。我不想告诉他们什么是美国文化，而是想让他们自己去感受什么是美国，让他们自己去找答案。