最新研究发现，孤独对人身心健康造成的危害不亚于吸烟和肥胖。各种社会原因造成现代人孤独感增强，人们需要维系社交枢纽。

改变内分泌

美国芝加哥大学心理学教授约翰‧卡西奥波在美国科学促进会年会上发表研究成果时说，孤独可以削弱人体免疫系统，使人体血压上升、压力增大，还有造成忧郁症的危险。

他发现孤独感可以增加人体压力激素皮质醇的分泌，皮质醇分泌增多可以削弱人体免疫系统，使人更容易生病。

此外，孤独还与入睡困难、阿兹海默症病情加剧等现象有关。

卡西奥波的实验中，最孤独的人血压比社交活跃的人高出30个单位，从而使孤独者患心脏病和中风的可能性达到正常人的3倍，死于心脏病和中风的机率则可达到正常人的2倍。

研究发现，孤独者和社交活跃者的健康水准差距与吸烟者和非吸烟者、肥胖症患者和非肥胖症患者的差距类似。

削弱意志力

科学家还发现，孤独能削弱人的意志力和决心，不利于人保持健康生活方式。

「孤独的人健康状况不佳。与普通人相比，他们更少运动，而且容易放弃。他们摄入的热量更高，倾向于摄取更多脂肪和糖份，」英国「每日电讯报」援引卡西奥波的话说，「孤独使人自控力下降，一天结束后很容易为了寻找安慰多喝酒。」

他还说，自然衰老情况下，孤独会加速人体衰老速度，不过其中的具体原因尚不清楚。他猜测这可能与孤独的人缺乏社交生活、大脑缺少灵活性有关。

孤独的人睡眠品质差，白天感觉昏昏沉沉，夜里容易依赖安眠药入睡。

「这一结果让我们感到吃惊，我和同事们没想到孤独会给人带来如此大的危害，」卡西奥波说。

卡西奥波说，这一现象与现代社会一些缺陷密切相关。如今，人们更多使用网路进行交流而不是面对面交流。

「人们的生活状态越来越孤立。部分由于人口老龄化以及晚结婚、少生子等原因，人们身边的朋友越来越少，孤独感日益增强，」他说。

卡西奥波着有「孤独：人类天性和社交需要」一书。他在书中预测，随着传统家庭结构走向解体，社会孤独问题会愈加严重。

他建议孤独人群透过从事社会公益活动结交朋友，因为拥有几个知心好友比结识一群点头之交更好。 「孤独的人容易感到饥饿，」他举例说，「关键是认识到解决办法不在于让自己进食，而在于做饭和与他人共同分享食物。」

另有调查显示，与上一代人相比，现代人拥有朋友和知己的数量明显减少，因此现代人更容易感到孤独。