答疑录：青蛙为什么是（益）虫

    毛的问题：青蛙不是虫，为什么叫益虫呢？

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    一、青蛙叫“虫”是古代动物分类演变过来的称谓

    实际上，在动物分类上，青蛙肯定不是（昆）虫，之所以把青蛙称为益虫，这是因为中国古代科技不发达，分类不科学，就把蛙当做是虫了。青蛙吃害虫，对人类有益，所以就称为“益虫”。

    在古代，“虫”曾经是所有动物的总称——鸟类因有羽毛叫做“羽虫”、野兽由于有兽毛则叫做“毛虫（不是现在的“毛毛虫”的毛）；鱼类因其身多有鱼鳞而叫做“鳞虫”；乌龟因身披铠甲而叫做“甲虫”（不是天牛、瓢虫、金龟子等有硬壳的昆虫）；为了区别天上飞的羽虫、地上跑的毛虫、水中游物鳞虫和两栖类的甲虫，古人称人为“裸虫”，“裸”字是光着身子的意思，人体上什么也没有，既无羽毛又无鳞甲，赤裸裸的当然是条“裸虫”了。

    因为古代“虫”泛指所有动物，所以把青蛙也称为“虫”了。“虫”的概念在词语演变中一直在不断改变甚至消失，但到现在仍还有少量不是虫的动物被冠以“虫”的概念，例如蛇在某些地方口语中叫做“长虫”，顾名思义是长长的虫。看古代小说常见“大虫”（比如武松在景阳冈遇到一只白额吊睛的大虫），指的是老虎，老虎高大威猛，是百兽之王，叫它“大虫”实至名归。

    二、“虫”现在的解释是指昆虫

    昆虫是动物的一个种类。

    动物在生物学上称为动物界，界下面分门、纲、目、科、属、种 。

    昆虫又称昆虫纲，是动物界、节肢动物门里面的。

    节肢动物包括：甲壳纲、三叶虫纲、肢口纲、蛛形纲、原气管纲、多足纲、昆虫纲 。

    世界上的昆虫种类大约有1000万种以上，而现在已被人类认知的昆虫大约100万种，只占其中的一小部分。
　　昆虫通常是中小型到极微小的无脊椎生物，是节肢动物的最主要成员之一。昆虫最大的特征就是身体可分为三个不同区段：头、胸和腹，它们有3对足，而且通常有两对翅膀贴附于胸部。就是我们常说的“四翅六足”。

    所以说，青蛙不是昆虫，相反，它还以昆虫为主要食物。 

    三、关于青蛙

    青蛙属于动物界、脊索动物门、两栖纲、无尾目、始蛙亚目、中蛙亚目、新蛙亚目。英文名frog。
    青蛙是两栖类动物，最原始的青蛙在三叠纪（距今2.4-3.1亿年）早期开始进化。现今最早有跳跃动作的青蛙出现在侏罗纪（距今2亿年）。因为青蛙是以昆虫和其它无脊椎动物为主食，因此必须栖息于水边。
　　无尾目是属于两栖纲的动物，成体基本无尾，卵一般产于水中，孵化成蝌蚪，用鳃呼吸，经过变态，成体主要用肺呼吸、但多数皮肤也有部分呼吸功能的成体。主要包括两类动物：蛙和蟾蜍。这两类动物没有太严格的区别，有的一科中同时包括两种。一般来说，蟾蜍多在陆地生活，因此皮肤多粗糙；蛙体形较苗条，多善于游泳。两种体形相似，颈部不明显，无肋骨。前肢的尺骨与桡骨愈合，后肢的胫骨与腓骨愈合，因此爪不能灵活转动，但四肢肌肉发达。
　　无尾目是生物从水中走上陆地的第一步，比其他两栖纲生物要先进，虽然多数已经可以离开水生活，但繁殖仍然离不开水，卵需要在水中经过变态才能成长。因此不如爬行纲动物先进，爬行纲动物已经可以完全离开水生活。 

    青蛙有190多种，我国境内分布有130多种。

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    青蛙常栖于低山平原的小河、水沟及水田，行动敏捷，多于夜间活动。以蛾、蚊、蝗虫、蝼蛄、椿象、蝇类及稻飞虱等农业害虫为主要食物。青蛙口内有一个能活动的舌，舌根生在下颌前端，舌尖分叉。捕食时，舌迅速翻射出口外，粘住小虫，卷入口中，百发百中。民谚云：蛙满塘，谷满仓。一只青蛙一天捕食的害虫少则五六十只，多则二百只。如此推算，一只青蛙一年至少要吃掉15000只。每只青蛙吃掉这么多害虫，成千上万只青蛙吃掉的害虫就很可观了。青蛙的子女蝌蚪也有吃小虫的本领，一只蝌蚪每天要吃掉100多只孑孓。因此，青蛙是当之无愧的农田卫士，对人类有益，所以，叫“益虫”就叫益虫吧。