曾一度是世界语言的拉丁文，到了现在虽然只剩一个国家仍然使用它作为正式官方语言（而这亦只不过是名义上算做「国家」的梵蒂冈），但在英语和其他深受它影响的欧洲语言内，依然可以经常看到它的影子；光是缩写，便有不少是来自拉丁文。

　最为人熟识的，大概是 e.g. 和 etc 两个缩写了。前者拉丁文全字是 exempli gratia，意即「例如」；后者全字则是 etcetera，亦即是「诸如此类」的意思。两者都常在英文出现。

　另外常见的例子，有 a.m. 和 p.m.，分别是 ante meridian 和 post meridian 的缩写：meridian 是子午线，ante 是「之前」的意思，post 则是「之后」，所指的是太阳的位置，亦即是「上午」和「下午」。

　又如代表「公元」的 A.D.，全字是 Anno Domini，即谓「在我们主之年」；正确的写法，其实是把 A.D. 两个字母放在表示年份的数目字前面，可是时至今日，可能较多时候会把字母放在数目字之后，既成习俗，也不能算错。

　但说起「公元」，既然A.D. 是拉丁文缩写，那么为何代表「公元前」的 B.C. 却又不是拉丁文，而是英文 Before Christ（基督前）的缩写呢？信奉基督教的西方国家，在公元六世纪后开始以耶稣出生作纪年，耶稣之后的年分如前所说简写作 A.D. ，耶稣生前的年份在拉丁文则称为 Ante Christum Natum，意即「在基督出生之前」，原缩写作 A.C.N.；但随着拉丁文的衰落，欧洲各国便渐渐以本土的语言替换这两个拉丁词语。

　例如德文「公元前」和「公元」的是 v.Chr.（vor Christi）和 n.Chr.（nach Christi），法文是 av. JC（avant Jesus Christ）和 ap. JC（apres Jesus Christ），意大利文是 a.C.（avanti Cristo）和 d.C.（dopo Cristo），都是「基督前」和「基督后」的意思。

　唯独是英国，不知道为什么单单以本土语言替换「公元前」，却保留了「公元」的拉丁文，以至出现 B.C. 和 A.D. 的不协调情况。

　一处常会看见拉丁文缩写的地方，是学术性文章里面的注明和解说。例如 cf. 这个缩写，是代表 confer，但并非如英文般解作「商量」或「讨论」，因为在拉丁文里 confer 一字其实是「比较」的意思。又如 et al，是 et alii（视乎文法亦作 et aliae 或 etalia）的缩写，直译是「还有别的东西」，即等同中文的「不一一列举」。最后，成立了某个论点之后，往往会发现 QED 三个字母：它们是 quod est demonstrandum 的缩写，意思是「证明了」。