北京的王府，大都建在天安门到地安门之间，顾名思义，上面是天，下面是地，他们住中间。当时经多方考察，北京棋艺研究社（以下简称北京棋社）的地址就选定了位处北海公园后门的前海南沿三号。

   这座宅邸原先的主人是张之洞，清朝洋务运动代表人物之一，中兴名将。张之洞后半生的职务相当于现在的国务院副总理，俸禄基本上都买了古董字画，因此没多少积蓄，只是在前海南沿一带修了他在北京唯一的一座宅邸。

   这个院落东西长有 300米，南北宽150米余，与北京其它的王府相比，这个面积不算什么，但比四合院要大多了，占据了差不多半条街。现在这里又是荷花市场，又是后海酒吧，但在清末，这里没有什么游客，而且在鸦片战争之后，清朝国力大衰，前海、后海长久失修，堤不像堤，岸不成岸，所以这座宅邸的正门开在了地安门白米斜街，而不在现在是灯红酒绿的前海南沿。

   等北京棋社搬进去的时候，园中的二层木质小楼依旧傲然挺立，雕梁画栋、朱门倚户仍然有当年的风采。在张之洞鼎盛时期，这座院落还兼有后花园的功能。可往后，小楼的二层变成了陈列张家祖上灵位的祠堂，下层则是张家后人居住。

以木楼为界，院子分成前、后院。前院有翠竹、松柏、丁香、银杏，夏天的时候遮云蔽日、香气萦绕。另外，还有千奇百怪的太湖石构筑的假山，在过去，家里有钱没钱是看石头，这石头从太湖运过来花费大量的人力物力，实质是拿银子堆出来的。假山边缘还有一座精巧的藤萝架，坐在底下下盘棋，那份惬意，神仙不换。后院同样是绿树成荫，有海棠、梨、核桃等果树为主，即可赏心悦目，又可大快朵颐，足见主人拥有的生活情趣。院子的后门就是什刹海，每当夕阳西下，落日余晖映照在湖面，涟漪皱起，如丝般华润，加之岸边柳叶低垂，随风摇曳。这么多年过去，美景如面，沁人心脾。

   北京棋社成立于1952年，占了一层的5间房，其中两间是对外营业，实行会员制，大致每人每月交1元钱，随便下，茶水小吃则单算。棋社安排教员，给初级者讲解，有问有答，乐在棋中。对一些有希望的小孩，棋社则免费培养，分文不取。棋社延长了老一辈的棋手的围棋之路，同时培养了像与我同辈的，常振明、谭炎午、吴玉林、程晓流等都是从这里走出去的。还有几位专做业余普及方面，也卓有成效，像翟燕生、韩念文，刘月茹等。

   起初我的师父“小过老”和师娘就住在门房，非常小的一间屋子，过去给佣人住的，大概放一张单人床，撑死加个写字台。我爸爸送我去棋社学棋的时候，看到了这样的情景，和“小过老”一商量，全都搬到我家里住。我家当时住南池子，家中30来米的房子有4间，我爸爸腾出了一间给了“小过老”住。我当然很高兴，放了学，经常去“小过老”那屋。不过也有不方便的地方，像卫生间，洗澡什么的。小过老在我家大概住了两年。当时的北京市委第二书记刘仁是我家的常客，他了解情况之后，经多方努力，在光明楼给了“小过老”一个一居室，“小过老”到50来岁终于有了自己的家。

   如今，这座院子早已挤满了住户，由于临近后海，这个地方属于文物保护地段，因此这个大院现在还在，今后可能还会存在下去。能占这个地方很波折，当时属于“敌伪财产”，是被封存的，有空再说，张家老宅启封的前前后后。