法国人的度假得益于带薪休假制度，此制度始于1936年，刚建立时只有短短的二个星期，随着经济的发展和体制的完善，休假的时间愈来愈长。现今法律规定，每个在职的工作人员，不管你从事何种职业，不管你的工作年限长短，只要你开始工作，你就有权享受每年长达五周的带薪假期（从每年的6月1日起到次年的5月31日止，按每月2.5天计算)。除此之外，法国还有11天的国定假日，有的企业还更人性化，碰到国定假日是周四，企业周五也放假，加上周六和周日就有四天的长周末，于是法国人往往会纷涌上路外出游玩。学校的假期更多，除寒暑两假外，还有万圣节，圣诞新年和复活节共五个假期，法国学生真幸福，隔三岔五在放假。
   听法国老辈人讲，过去人们出去度假的次数并不多，一年顶多一二次，而且都集中在每年的七八月份，父母乘暑假偕子女或去海边晒太阳游泳冲浪，或去登山攀岩远足，或去异国他乡观风情品美食，每年的休假往往一次用完。现在人们改变了想法，把假期分成几段，夏天去海滩或山上，冬天去滑雪，春秋去城市游览或去乡村闲养。度假让法国人满心期待，度假成了法国人茶余饭后交谈和关注的重点，连法国政要也不例外，每年八月忙里偷闲，总会安排几天去度假，政府部门的公务员八月都无心好好工作。
  刚来法国时还真不懂度假的意义，每次放假后去上班，所有的人总会问你去了什么地方？玩了什么吃了什么？学生开学时，老师在课堂上也是问学生这些问题，每每使不外出度假的人神经紧张很有压力，因为你偶尔一次不去旅游很正常，如果次次休假都呆在家中会觉得不好意思很尴尬，怕被别人瞧不起，于是有些不外出旅游的人自欺欺人在阳台上和公园里晒太阳，让皮肤变成古铜色，不用解释，别人马上知道你已经度过假。
  外出旅游分二种，一种是游览观光，每到一地马不停蹄，看古迹观教堂赏美景品美食不亦热乎，另一种则在某地安营扎寨休闲玩耍，大部分的法国人比较喜欢第二种方式，因为这才是真正的放松和彻彻底底的休假。所以每年夏天地中海和大西洋的海滩上人流如潮，满目的美女帅哥在太阳底下亲吻拥抱，天真快乐的儿童在戏水挖沙，白发苍苍的老人在闭目养神或闲聊，夜幕降临，人们涌向饭店奔向游乐埸和赌场，尽情地吃尽情地玩，吃得酒足饭饱，玩得心满意足。
  公司主管保罗说，平时工作繁忙压力太大，度假能让我远离工作，彻底放松，我很钟情于海滩的悠闲，这样能调整好我紧张的神经，充足了电，上班后才会更有力量。中学女教师马德莱娜则是另一番说法，平时与孩子和丈夫在一起亲亲热热和和睦睦的时间不多，外出旅游会加强亲情的温暖和热度，我喜欢与家人共渡美好的时光。大学生索菲今年打算与三五个男女朋友结伴而行，去山里远足，她说与朋友一起玩更开心，因为年轻因为同龄有更多共同喜欢的东西和话题。单身的海兰也不甘寂寞，报名参加去奥地利东欧游的旅行团，她期望着在旅途中能遇上心仪的人，即使没遇上也不会遗憾，因为有这么多异国他乡的美景和风情可欣赏。在政府部门工作的托马看得更远，他说度假利国利民，法国是世界第一旅游大国，旅游带动了与此相关的行业，为法国创造了大量的财富和工作岗位。年近八十的老人卡特琳则期待着八月份儿女们陪她去布列塔尼游玩，她说属于她的时日不多，儿女们孝顺，自己还走得动，一直喜欢布列塔尼的海滩和海鲜，到时可称心如意。

法国人的观念这些年有了很大变化，以前注重穿戴打扮，现在更青睐休闲放松，旅游成了他们的首选。近几年来法国经济很不景气，法国人也开始学会精打细算了(如降低旅馆的星级和租住带厨房的渡假屋或野外营地，减少上饭店的次数，改飞机为火车或自已驾车，如去国外更会货比三家，寻找最经济实惠的旅行社)，总之，外出度假已成了法国人心中挥之不去的念想。

但不是所有的人都会外出度假，将近三分之一的人从不去度假或只偶尔出去一次，这有诸多原因，或无钱(主要是穷人)或无时间（商人有钱但无时间，但一年中总会去一二次）或行动不便（病人和老人）或不感兴趣。不外出度假的人会将带薪假期用于日常的生活和一般的娱乐之中。按法国的法律，每年的假期不用将过期自动作废，但鲜有此类事发生，不少企业为职工们着想，通融那些不能按期度假的人将休假延期。很多华人企业更会折成现金给职工。法国是个名副其实的福利社会，崇尚博爱和平等，为了让穷人也能享受一下度假的乐趣，每年各市镇会免费组织贫困学生作一到三日游，也会发一点旅游费给最穷的人外出观光，领略一下大自然的美景。
  法国人在单位时间里所创造的劳动价值高于其它国家，但因法国人一年工作的时间远远少于美国和日本，也少于欧洲其它国家，所以总体所创造的国民生产总值就低于其他强国。可不管怎样，法国人还是从心底里喜欢和拥护他们神圣的带薪休假制度。

                                                            2009年6月14日于巴黎