京剧脸谱是一种写意和夸张的艺术，常以蝙蝠，燕翼，蝶翅等为图案，勾眉眼面颊，结合夸张的鼻窝，嘴窝来刻画面部表情，开朗，乐观的脸谱总是舒展眉眼，悲伤或暴戾的脸谱是曲眉合目。勾画时以“鱼尾纹”的高低曲直来反映年龄，用“法令纹”的上下开合来表现气质，用“印堂纹”的不同图案象征人物的性格。

    这几种常见的脸谱，化妆时在整个面部先涂上一种颜色，以夸张肤色，再勾画眉眼，鼻口的部位和细致的面部肌肉纹理，表现出人物的神态。此类脸谱画法极为讲究，要求笔锋准确有力，形象传神，用笔类似中国画的线描。

    脸谱的演变和发展，不是某个人凭空想象的产物，而是戏曲艺术家在长期艺术实践中对生活现象的观察，体验，综合，以及对剧中角色的不断分析判断作出评价，才逐步形成了一整套完整的脸谱艺术。