笔记小说实际上是一种文言短篇小说。此一名称的出现在宋代，洪迈的《夷坚志》是我国最早被命名为笔记小说的作品之一。

      作为一种文学体裁，笔记小说从一开始就面临着传奇小说和白话小说的挑战。唐代出现 的传奇小说“虽尚不离于搜奇记逸，然叙述宛转，文辞华艳，......而尤显者乃在是时则始有意为小说。“（鲁迅：《中国小说史略》）宋代的白话小说则更开辟了一个新的天地，在故事的完整性、曲折性，语言的华艳、通俗上跃上了一个新的高度。唐传奇的宋代白话小说的出现，是中国小说的一个发展和一个了不起的进步。

      在笔记小说的发展中，南宋文学家洪迈的《夷坚志》起了重要的承前启后的作用。《夷坚志》在内容和形式上都承接了六朝时期志怪小说的特点，并确定了笔记小说特有的模式，为笔记小说的发展打下了一定的基础。同时，《夷坚志》还是迄今为止我国个人撰写的篇幅最大的笔记小说集。篇幅巨大的《夷坚志》的出现，无疑巩固和发展了笔记小说的创作园地，为清代文言小说的再度发展打下了较为深厚的基础。

      洪迈（1123-1202），字景卢，别号野处，鄱阳人。为人正直，敢说敢言。处事公正果断，政声显著。特别值得一提的是学识渊博，《宋史》”谓其文备众体“。他自经史百家以至医卜星算，皆有论述，但以文学方面的成就为最高。撰有《容斋随笔》五集，凡74卷，约50余万字。资料丰富，内容范围很广，包括经史百家、文学艺术以及宋代掌故、人物评价等诸多方面，是了解宋代社会的珍贵资料，颇受后人推崇。《容斋随笔》是毛泽东生前最爱读的书籍之一。

      洪迈还用了大量的精力，搜集奇特之事，历时20余年，刊出了篇幅巨大的笔记小说《夷坚志》，为笔记小说的发展作出了一定的贡献，从而进一步奠定了洪迈本人在宋代文坛的地位，使之成为了南宋的一位有较大成就的文学家。

      《夷坚志》的内容多是记叙怪异之事，按《宋史》的说法是”极鬼神事物之变“。但仔细分析起来，其内容绝不局限于鬼神，而是要丰富得多，深刻得多。

      首先，《夷坚志》通过鬼神故事反映了当时人们认识自然和社会的水平，表现了作者的因果报应观念和宿命论思想。其中不乏一些惩恶扬善的故事，虽具有浓厚的唯心主义色彩，但当时劝人为善的主题对净化人们的思想还是有一定积极意义的。

      其次，《夷坚志》揭露批评了一些宣传迷信的行径，在一定程度上揭示了产生迷信的根源。尽管作者主观上相信鬼神，但书中的一些故事却在客观上说明鬼神的显灵，只不过是道士们欺骗民众、诈骗钱财的伎俩。

      第三，《夷坚志》反映了南宋社会的不安定，可视为南宋社会的一面镜子，作为史书来读。

      第四，《夷坚志》揭露了封建统治阶级的腐朽残暴。

      第五，《夷坚志》记载了许多医术、棋类、戏剧方面的故事，反映了我国传统文化的发展状况，对后人有一定的借鉴价值。

      第六，《夷坚志》反映了世态人情，赞扬了各种高尚的品德。

      总的讲，《夷坚志》内容十分丰富，在描写手法上也比早期的小说更加细腻，并对后世产生一定的影响。

      窃以为，洪迈的笔记小说《夷坚志》值得一读，特向同道者推荐。