苏州西北相城区有个古镇黄埭，与苏州城同庚，也有2500多年的历史了。镇最早时曾名春申埭，是为纪念战国时期楚国名相春申君黄歇在此组织民众兴修水利，筑成堰埭。春申埭是取其封号名镇，黄埭是取其姓氏名镇，并无实质区别的。更何况春申君在苏州的名望从来没消失过，城内王洗马巷有春申君庙，城东有塘名春申湖，相城区新建的路中就有一条命名为春申湖路……

 

黄埭周边多水。在公路未修通、公交未抵达时，到黄埭只靠水路。平门轮船码头有黄埭班，一天一班，早上去，中午时分到，稍歇个把小时吃顿饭，下午归。我有个邻居就回忆过当年物资紧张，曾特地坐了航船到黄埭镇上去买热水瓶的事，担心若错过了开船时间，就只能在那里住夜了。现在则便当了，公交虽有四十多个站点，但在一小时之内肯定能到达，班次也就间隔20来分钟，再无回不来的后顾之忧了。

 

交通一便，也带来了古镇风貌变化加快的进程。黄埭是个大镇，当时与木渎、甪直等齐名。老街号称三里，精确点大约为1300余米，过去有老桥13座，到民国期间，全镇还有寺庙、庵、阁、殿等26座。但到今天，老桥仅存香花桥还保存着，寺庙等也先后被毁。老街我去过几回，大约只有城隍庙还有点影子，另外，在原兴国寺址前的香花桥堍，好像成了约定成俗的香火处。老街上还存有的一处文物保护单位便是熙余草堂，在黄埭镇文化中心大院内。

 

黄埭人是自豪的。民间有“金甘露”、“银黄埭”的说法，但到了黄埭人口中，却成了“金黄埭”。这含金量大约还因为当地人殷福熙所创的“黄埭西瓜子”，曾于1927年获得过杭州西湖博览会优胜奖，享誉京津沪杭。我在镇上就看到西瓜子的厂家与挂着“中国驰名商标”的实物。前次去黄棣，人们告诉我还有一棵古银杏也是一绝，最近也去补了漏。

 

最近《姑苏晚报》有篇报道，说是“在11月10日下午举行的第十五届中国上海国际艺术节‘缤纷长三角·浦东北蔡杯’曲艺邀请赛颁奖典礼上，相城区黄埭镇文化站组织演出的评弹组唱《黄埭四季游》荣获铜奖。一个乡镇文化站选送参演的评弹节目，能够唱红上海滩，实属不易。”……“早在清朝同治年间就有了书场，是苏州最古老的民间评弹书场之一。评弹深受黄埭人的青睐，至民国末，三里一条街曾有叙园、畅园、万福园、三景园等九爿书场。著名的评弹老艺人金声伯、王斌泉、严雪亭等都曾到黄埭献艺。‘说书跑码头，能过黄埭关，就算有本事了’”。录来补缺。我最近一次就在文化站就“蹭听”了一会书。据说，更有评弹迷会从城里赶到黄埭去，每天听档书，呵呵，反正月票或高龄卡，交通成本是可忽略不计的。

 

 

黄埭镇的市河名黄埭荡。图片是在兴隆中市桥南堍往西所拍

 

这一片是最近去时所拍，差不多在同一地点。左侧下塘沿河整治了驳岸，新建了栏杆

 

从兴隆中市桥到香花桥之间的河北侧，还保留着一片老屋

 

而在老街上看，这些旧屋的面貌没有朝河一边的好看。且大多人去屋空。但愿不要拆成老街中段的模样

 

这是兴隆中市桥以东到方桥路之间的老街，名字叫黄埭大街，新是新，但全然没有古镇的影子了

 

黄埭唯一保存完好的老桥香花桥，现为相城区文物控保单位

 

桥身隐约可见重建香花桥的字样。东侧桥栏上有铁钉。这里有个传说：旧时最有名的、始建于东吴年间的兴国寺，据说山门就正对香花桥。相传某一夏夜，有一胖和尚在香花桥乘凉，将东侧桥栏石坐断，后以一搭钉加固，故称钉搭栏杆香花桥

 

香花桥北堍有碑，其文如下：据传香花桥始建于三国东吴赤乌年间（238－257），重建于宋，清同治十一年（1872重建），以后均有修葺。单孔石质梁桥，长18.6米，宽2.2米，跨径5.9米，桥墩为排柱式。全桥武康石、花岗石混建，桥面石、桥栏以武康石为主，余则为花岗石。“铁搭栏杆香花桥”为旧时黄埭十八景之一。保护范围，桥周边2米。兴国寺早就不在了，然这桥堍下的香火，我几次去都见

 

这是老街西段、也是整条老街上原来寺庙道观中唯一还有点残影的城隍庙旧址。后边都被拆，改建了学校。香火好像反不及香花桥堍

 

老街香花桥更西，已无老房子了。远处的桥，在华阳路上

 

在华阳路跨河的桥上东望，还不无水乡风情

 

兴隆中市桥北堍之西有处文物保护单位熙余草堂，在现镇文化站里。门口的文物保护碑石上记载：熙余草堂始建于清乾隆甲辰年（1784），占地面积378平方米。平面布局为二路四进，右路依次为前厅、正厅、门楼、后楼，左路依次为书房、花厅、附房，两路之间有陪弄相连。该草堂原为当地绅士朱福熙宅第，由著名建筑工匠“香山帮”营造，整座建筑布局科学合理，使用功能完备，具有江南民居的建筑特点和较高的建筑工艺

 

文化站里是一条深深长长的走廊，右边是办公场所，左边每隔一段距离有个门，透过关闭着的铁栅栏，可以看到修缮过的老建筑，可能就是熙余草堂的右路

 

我把镜头伸进铁栅，刚刚够而不能左右转动，将就拍了几张。这是幢楼，可能就是介绍中的后楼

 

楼前砖雕门楼题“耕读流芳”

 

前边一进可能就是正厅

 

厅前也有个砖雕门楼，题“诗礼继世”。好似就这两进保存得完好些。而文化站那条深深长长的走廊应该就是原宅的陪弄，老宅可能仅剩“半壁江山”了

 

文化站有个东门，门内便是黄埭百年书场

 

书场内正在说书，观众不少。据报道，这书场每年演出300多场次，全年听众达18000人次，几乎场场爆满

 

老街的中段全部是翻新的。直到过了方桥路，东街还有些旧时模样

 

东街之西段，店铺很多，有点像农贸集市的样子

 

这家经销著名的黄埭西瓜子

 

木桶铺

 

漆马桶

 

手工制作童鞋

 

黄埭老街东至棣东桥。这里快接近东头了

 

东边有一处古桥遗址，两岸都还存着残留的桥基

 

而在更东，一座新建的棣东大桥接替或扩大了原来这里的老桥的功能

 

在棣东大桥东望

 

黄埭荡在未到棣东大桥时，有一分支南去

 

与老街西段一样，走在街中不觉怎样美

 

但临河一侧，还留着曾似相识的梦境里的风光

 

最近一次去黄埭，也是为了拜会一下这棵老银杏。老人说，这株银杏原先在一户大户人家庭院里。我问：庙前庙里多植松柏与银杏，这里过去有庙吗？老人说，过去没有，现在倒是打算在这里造座庙，规划批下来了，就是没钱

 

我过去试着丈量了一下树围，要三个成人才能合抱，但边上无树龄的铭牌。树干的分枝处，互生着一些植物，最显眼的就是这种挂着红果的枝条。斑驳的树皮，此刻有些像嶙峋的峭岩

 

春申路与方桥路的交汇处，春申君黄歇的塑像伫立在那里，他在检阅，检阅这里2500年的历程……