芙蓉镇,原名王村,是一个具有两千多年历史的古镇。因有一条瀑布穿镇而过,又称"挂在瀑布上的千年古镇"。1986年,著名导演谢晋在这里拍摄了电影《芙蓉镇》,小镇也因芙蓉镇电影而一举成名,2007年王村正式更名为芙蓉镇。景区内的核心景观有溪州土司广场、溪州铜柱园、土王桥、土王行宫、瀑布、王村码头、五里石板街。
2024年6月14日上午,驱车离开张家界,到了80多公里外的芙蓉镇。根据出发前收集的攻略,导航“芙蓉镇游客服务中心”的景区入口停车场。游客服务中心正在改建当中,按照一个当地人的介绍,沿芙蓉路继续西行,芙蓉路是在芙蓉镇外围的一条公路。景区在路口设了一个临时售票、验票点,工作人员介绍进验票口后继续沿芙蓉路直行后面有一个停车场(后来知道验票口附近就有一个西门停车场)。行驶一段距离,见到路边的停车场。虽然停车场附近就有客栈,但发现位置比较偏,停车后准备先进古镇,边游边找客栈。不知道所在的位置,一路下坡,终于见到了古镇的青石板街道。继续往下,到了廊桥口,也在施工,禁止通行。
折返沿古街青石板路向上行。这是一条梯子街,由层层叠叠的梯坎和青石板路面组成,青石板街两旁是板门店铺和土家吊脚楼,虽然商业味很浓,但木楼青瓦,错落有致,还是很有古街的韵味。
沿街有饭店,坐在临窗的位置,就能见到窗外的瀑布。
游了一段,发现古镇的石板路坡度很陡,虽然古街上就有客栈,但从停车的位置搬运行李很不方便。于是返回停车场,向验票口方向步行寻找合适的客栈。回到临时验票口附近,路边的一家客栈,感觉还不错,车就可以停在斜对面西门停车场附近,客栈在那里有停车位。
在客栈休息了一会,又出门游览。这才发现客栈就在土司官寨的附近,游览古镇还是很方便的。之前查攻略,建议住在瀑布的对面,个人觉得没有多大的必要,古镇不大,走那里都要不了多少时间。游古镇最适合早上和临近傍晚的时间,一是光线正合适,二是游人较少。芙蓉镇因为有瀑布、灯光,所以晚上更是它的高光时刻。晚上是感受古镇新貌的氛围,要领略千年古镇独特魅力还是要白天。我除了当天下午和晚上在古街上游逛,还在第二天早上又走了一遍。这里分享在白天游览时的图片,晚上的下一篇单独分享。
土司王府:这是一座古老的土家王府,建筑风格独特,可以了解土家文化的历史和传承。 
溪州土司广场便是历代土司王接待各州来宾,跳摆手舞的地方,当地人把这儿称为摆手堂。每天晚上这里有演出,因为想航拍古镇日落时分的瀑布景色,所以放弃了,是一个遗憾。 
铜柱园:溪州铜柱作为研究土家族古代历史的重要文献,溪州铜柱见证了土家族与汉族之间的历史交往。939年发生了楚王马希范与土司王彭士愁一年多的溪州之战,后双方同意议和,铸5000斤铜柱,矗立为界,铜柱上刻有铭文,记录着土司王与中央王朝的关系,是土家族人心中的神物。溪州铜柱便是体现土司文化强有力的历史见证。溪州铜柱的真品其实不在铜柱园内,而是保存在芙蓉镇溪州铜柱博物馆
土王桥,属宫殿式廊桥,红柱青瓦,三重翘顶,檐角高挑,精美大气。桥身呈五孔石拱状,桥面上是木结构长廊,重檐歇山顶,直至江边。这是一座典型的土家风雨桥样式,典型的土家转脚楼结构,檐角高翘,象征着王者的威严,也起到辟邪的作用。桥上梁廊上写“土王桥”几个字。 
土司行宫就建在瀑布旁,可以说见证了芙蓉镇千年历程,相传是富甲一方的古土王的专属避暑山庄,整个行宫依山而建,立水而居,侧面是悬崖峭壁,宫前溪水长流,飞瀑直泻,也是欣赏瀑布的绝佳位置;而在土司统治时代,因其地势险要,占据着一夫当关万夫莫开之天然优势,也被作为官兵的营房地。
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