抑郁症可以在一生中任何时间侵袭任何人，无论男性或女性，老人或小孩。在美国，抑郁症是最常见的严重的大脑疾病，每年累及1900万美国成年人。如果计算损失的工作日、医疗费用和过早死亡，那么抑郁症每年耗费大约437亿美元。在任何为期一年的时间内，9.5%的美国人口患有抑郁症。虽然人人都有可能患抑郁症，但是有些人患该病的可能性较大。

    女性由于生活压力，如流产、产后哺乳、工作和家庭中的责任、照顾年迈父母和独自抚养孩子等，其抑郁症的发病率比男性高1倍，

    老年人往往会失去亲人、得病和独自生活，因此老年期的生活要困难得多。在老年人中，抑郁症的症状往往被误认为其它疾病（如老年性痴呆）的症状。当一个老年人看起来分不清方向、颠三倒四或丧失记忆（这些均为痴呆的症状）时，他们实际上可能已经患上了抑郁症。当老年人因为相关症状看医生时，作出抑郁症的诊断可能存在另外一个难题。他们通常描述的是躯体症状，因为他们可能不愿意说出孤独、自责、悲伤或忧愁的感觉。在老年人中，随着年龄增加，抑郁症的自杀率明显升高，因此必须迅速诊断和治疗抑郁症。