我的杂文（02）：

牙缝里的肉屑

我最近在重读一些老书，在人生不同阶段重读一本书，就像在不同心境下迎风吟唱同一首歌。旋律依旧，解读却不同。

这几天翻出《围城》又读了一遍，就是这样的感觉。钱钟书在书中讽刺喜欢在中国话里加英文字的华人，说这“好比牙缝里的肉屑，表示吃菜吃得好，此外全无用处”。记得第一次读到这句话，是在读大学时，当时只觉得“太精辟了”，别无他想。

现在再读到这里，却有了其他看法。亲身经历告诉我，身在海外，“牙缝里嵌肉屑”的情况在所难免。以洛杉矶为例，英文和中文方言结合，形成了华裔社区独有的文化现象。

举例说，“理念”、“走透透”、“资讯”…… 洛杉矶的大陆新移民会发现这类“台湾词汇”会脱口而出；而“和谐社会”、“与时俱进”这类“大陆词汇”，也会出自台湾移民之口。

究其原因，语言之所以表情达意，与语境密不可分。不同移民背景的华人生活在同一“屋檐”下，用语习惯彼此影响，牙缝里嵌些这类“肉屑”不可避免。

中文嵌中文“肉屑”的情况是这样，中文嵌英文“肉屑”的情况却不一而足。有些是非嵌不可，肉屑像金牙般不可或缺；有些是整天吃肉，牙上不经意地嵌了几根；还有些则是看别人牙上嵌肉屑，觉着羡慕，也故意嵌上一根。

先以“Blog”、“BBS”、“Email”等这类科技词汇为例，就别说在美国的华人得以英文表达，恐怕地球人基本上都得这么说，因为这方便简洁，且本身无法以中文准确替代。

除科技新生词汇外，美国华人新移民生活在英文环境中，就好像一个人整天吃肉，牙上难免会不经意嵌几根肉屑。不少出国前一句英文不会的华人老太太，在美国生活久了，说起“OK”、“Thank you”、“Sorry”之类的英文口头语顺溜得很。

日常生活中，大街上满眼都是“Stop”（十字路口车辆暂停再行的标牌）、“Bump”（路上坑洼处）、“U-turn”（车辆掉头的交通标识）等英文标识，每当提及，英文自然就脱口而出。

再就是买卖房屋等特殊场合，涉及“escrow”（房屋成交前由专业公司提供保管暨代付款服务）、“contingency”（有意买房者可退出的应急期）等专门词汇，用中文表达，既罗嗦，又无法准确体现英文词汇的内涵。牙缝中要是因此嵌了几根英文“肉屑”，是不是情有可原？

当然也有情不可原的地方。这就是钱钟书所说的情况，难得吃了回肉，非要在牙上嵌些肉屑，显示自己开过荦了；原本英文说得一般，又是对华人新移民说话，却非要在每句话中夹些English words，使听起来“洋气”一些、“酷”一些。

语境是语言存在的关系场。母语为中文的海外华人身处英文环境，这种特殊语境能诱发产生新鲜的“异常”语言搭配。可是，如果单纯为了“洋派”，生硬地中英混用，甚至到了“说都不会话”的地步，无疑是矫揉造作的自恋心态使然，让人反感。

由此可见，对于海外华人“牙缝嵌肉屑”的情况，不能统而论之，一棒子打死，因为“肉屑”不一样，“嵌”的方式、原因也各异。

[作者：徐燕]

（2007年5月14日）

（此文根据最初发表于2007年5月15日美国《侨报》“两地书”专栏《牙缝里的肉屑》改写）