十七世纪下叶，法国国王路易十四，这个亲政后就宣称“联即国家”的暴君，一天诗情大发，写了一首短情诗，一首他自己也认为很差劲的情诗。又一天，他对德．格拉蒙元帅说：元帅先生，请您读读这首小诗，你看看以前读过这样蹩脚的诗没有？元帅接过来恭敬地读了，说：陛下，您在任何问题上都有卓越的见解；这是我见过的最拙劣、最可笑的情诗。路易十四笑问：这个写诗的人自不量力对不对？元帅答道：陛下，这个评价再恰当不过了。国王不动声色地说：我很高兴你真言不讳，这首诗是我写的。元帅顿时傻眼了，急忙道：啊，陛下，我真是胡说八道！请陛下把诗再给我看看，刚才我读得太匆忙了。路易十四哈哈大笑，说：不，元帅先生，最初的印象总是最正确的。老臣德．格拉蒙元帅，颤颤惊惊，惶惶不知终日；好在路易十四当时心情还可以，只是开个玩笑罢了，没因元帅的话不合口味而赐他脑袋搬家。

    这件事，发生在平民百姓身上，是件微不足道的事，但发生在至高无上的路先生身上，那小事也就成了大事；中国有句老话，叫“伴君如伴虎”，作为国王身边的人，将相大臣终日如履薄冰，一言不当一事不轨，就可能轻则削官为民，重则有杀身之祸，灭顶之灾。从路先生的言行而论，正如记载此事的塞维涅夫人所感慨的：这个玩笑未免过于残酷了，┅┅我希望这件事能引起国王深思，使他知道自己距离认识真理是多么遥远。这件小事从其负面效应来看，一、路先生是自行阻塞言路，教唆下面欺上瞒君，从此他将听不到真正的声音；二、路先生拿德高望重的老臣开玩笑，必然失信于臣民，而一个失信于民的国王，他又怎么能治理好整个国家呢？尽管我们不知道路先生那首蹩脚的短情诗写了点什么，但有一点是非常清晰的，它折射出一个国家的没落。

    在路易十四以前，法国封建专制制度是强大，但自从他掌握实权之后，战争不断，搞得国库空虚，百弊丛生，积重难返，农民起义此伏彼起，国运由盛转衰，露出下世的光景，才真正走向没落，成为法国大革命前夕最为黑暗的时期。虽说十七世纪下叶法国的没落，与路易十四的情诗并无直接的关联，但一叶落而知秋至，一个连自身都欠修道的人，怎么可能平天下呢？