运动能够促进新陈代谢，增强体质，增进身体机能，达到健康、健美和长寿的功效。除了职业运动员，普通人的锻炼通常在清晨和黄昏。就晨练而言，保健专家认为运动内容应按年龄档次不同而定，要有针对性。２０岁时要强化全身肌肉，增强精力、耐力和手眼协调力，选择跑步和拳击最佳。３０岁时要加强易松弛的臀部和腿部肌肉，培养专注能力、自信和思考能力，选择爬山、溜冰和武术等才好。４０岁时要加强下半身肌肉，增强自我控制的能力，选择远走、爬楼梯和网球等最合适。５０岁时要增强全身肌肉弹性和骨骼密度，改善自己的体态，应选择游泳、划船等运动。６０岁时要强化两腿肌肉，预防骨质疏松，增加协调能力，就唯有选择散步和交际舞等。

    晨练是人类比较普遍的现象，科学家们提醒晨练者起床时动作要从容，起床后也不要急忙进行晨练，最好先做２０分钟保健体操或准备活动。与此同时，科学家们建议晚上进行锻炼则健身效果更佳。大家一定注意到，国际、国内体育比赛大多安排在傍晚时进行，因为此时，运动员最能出好成绩。

    实践已证明健身运动的最佳时机在傍晚，人体的各种活动是受生物时钟所控制的，在一天２４小时之中，体力的最高点与最低点都按一定的规律升降，而促进体力发挥至最高点的多种素，一般在下午的后半段达到最高值。这时候身体对外界环境的应激反应能力达到最高水平，神经的灵活性也最好，大脑皮质的兴奋性集中，肌肉的活动敏捷而协调，能够更好地发挥健身效果。

    至于傍晚的健身运动，生理学家研究认为，百炼不如一走。因为当人步行时，血管扩张，血流速度加快，微循环血流量增多；不但能降低过高的血压，调节大脑皮层的功能活动，还能提高胰岛功能，促进胰岛素的分泌。而散步的方式可以根据各自身体的状况而定。有普通散步、快速散步、反背背向散步、摆臂散步和摩腹散步等多种，各有各的保健效果。

    值得注意的是，一、散步锻炼不宜在饭后马上进行。因为人饱餐后，为了保证食物的消化吸收，腹腔脏器血管扩张、充血，若马上运动，会影响消化道对营养物质的吸收消化。二、不宜在马路上散步。因为汽车排放的废气有相当强的毒性，吸入一定量后会引起气管炎、呼吸因难和心肺功能衰竭等症。大家最好到公园里去，或到城郊的田野、河畔去，更有利于健身。