在古代，传说中的动物很多，但影响最深远的则为龙、麒麟和凤三种。这三种动物，都是由其它动物的零部件组装而成的。比如麒麟，状如鹿、独角，全身生鳞甲，尾像牛；再比如凤，鸡头、蛇颈、龟背、鱼尾。尽管拥有零部件的动物比较平常，但这些零部件组装而成的龙、麒麟和凤就成了神异动物。比如龙，它可是能兴云作雨的呵。人们把“麟凤龟龙”合称为“四灵”，用来赞美人世间最为杰出的人；而凤则比喻有圣德的人，果有“知孔子有圣德，故比孔子于凤”这么一说。

    说龙、麒麟和凤都是小动物，意在组成它们的零部件是小的；而这些由人们创造出来的精神产物，其宗旨是祈求人间的和平与吉祥。比如龙，笔者的故乡有个传说，说是很久以前，有个穷苦人家的孩子，在河埠头汰东西的时候，见无数条鱼儿追啄着一颗五光十色的珠儿，珠儿一沉一浮引得孩子好奇，便捞于手中，捧着跑回家去；路上碰到小伙伴抢他，便一口含在嘴里，谁知跑到家刚要开口说话，珠儿竟吞了下去。三天后，孩子化作一条龙；天空顿时乌云密布，龙要走了。这一路之上，龙缓缓离去，九曲十八弯，一弯一回头，与家中的老母依依惜别；从那以后，故乡年年风调雨顺，吉祥如意。

    吉祥，是传说中龙、麒麟和凤的中心思想。像麒麟便是民间流传最广的吉祥物，记得小时候看社戏时，那戏台的两侧，往往挂着多幅神话传说故事，其中似乎有麒麟的图案；而乡下人家办个红白喜事，也有此种图案挂幅，但其图案各有不同。对于人们而言，麒麟是什么样子早已无关紧要了，要紧的是那份由图案带的喜气和吉祥气氛。而麒麟在小孩子的长命锁、挂饰等物中，那是最为常见的；这种吉祥物，历代为世人所看重。当然还有凤，就拿许多与凤有关的文字而言，像凤鸣朝阳、凤凰来仪和龙凤呈祥等，无不透出一股浓浓的祥和气氛。

    除了传说中的动物之外，别的像龟、喜鹊、鸳鸯、蝙蝠和蝴蝶等小动物也是吉祥的化身；比如龟之长寿、喜鹊之报喜、鸳鸯之恩爱、蝙蝠之福与蝴蝶之爱情等等，都是民间最热衷的吉祥物。自古至今，这些传说中的动物也罢，自然界中的动物也罢，小小动物，都一如既往地带给人们精神上的吉祥，以及现实生活的祥和愿望。