第十六章 毒麻藤 荷叶杆(梗概)

石三怒还是没被看住了------山寨里刚刚掌起灯，负责看管他的狗伢子便急火火跑来报知麻大拐子：少扛把子撬开窗户不见了。
"一堆人看他一个都看不住，没得卵用的东西！"麻大拐子一巴掌打得狗伢满脸花!
他一把操起了枪，"走，下山！"
吴疤子还傻乎乎问：“黑天半晚的，这么大的山，到哪里去找呀？”
“你绊坏了脑壳？”麻大拐子又给了他一巴掌，“还找么子找？直接去雷公寨!”

三怒当然是直奔了雷公寨。
溪边边上，穗穗早就在等他。
"我不在乎你做么子，你愿意当土匪，我就跟你上山当土匪婆。"
可是三怒不能答应：干爹可以被他逼得来田家求亲，但他心里清白，那只是干爹一时的无可奈何，真要长久相处，干爹心里终究是容不下仇人家妹伢的。
所以他宁愿下山，不当土匪，跟穗穗过属于自己的山民的平静日子。
“可你阿爹不得答应啊。”
“不答应，我们就想办法让他答应。”
他们的商量没来得及出结果，枪声骤起！
要不是三怒刚好起身，那一枪就不会只打在肩膀，而是肯定直接打爆了他的脑壳!
------那是耀武射来的子弹，他带了团丁，早在这溪边边给石三怒设下了埋伏!
"三怒，快跑！"穗穗拚命拦着耀武。
带着肩头的枪伤，三怒夺路而逃。
耀武甩开了穗穗："追！给我追!"
砰砰枪声中，他领起团丁紧追不舍。
暗夜与山林帮了石三怒的忙，好几颗要命的子弹，都被他躲了过去。
他一路逃向天坑岭------那是他的地头，逃上天坑岭，他才能活命。
耀武也便一口气追到了天坑岭下。
跟随的团丁不禁害怕了：前头可是天坑岭，是土匪的地盘啊。
耀武却早已红了眼："山神爷的地盘老子也照样上！给我追!"
他越追越近，带着枪伤的三怒一路失血，脚步已经明显有些慢了。
老天也帮忙，乌云散，新月出，前头山坡上石三怒跌跌撞撞的背影，清清楚楚暴露在月光下。
耀武举起了枪，瞄准了死对头。
枪声响了!
------却不是耀武的枪，那是赶下山来寻伢崽的麻大拐子正好碰到这危急一幕，眼明手快先开了枪!
耀武一头栽倒在地......

月月今天心情很好。
昨夜与耀武的缠绵让她看到了幸福的莫大希望，今天，她又刚上娘娘庙，到梯玛那里求过送子签，上上大吉。
这个耀武，也不晓得跑起哪里去了？她宝贝似地捧着签条，早就等得心焦――她已经耐不住，同龙太爷分享过这吉兆带来的喜悦，她急着要同耀武分享。
她等来的，是团丁们抬进门的耀武――浑身鲜血，人事不省。
月月一头晕倒在六伢子怀中......

请来给耀武治伤的梯玛和郎中们刚进龙家的门，麻大拐子派来的师爷大先生竟也持帖来拜。
团丁们哗啦一片拉开了枪栓!
十四太爷却阻止住了手下。
大先生小心翼翼：麻爷今天在山上打猎走火，听说误伤了大公子，山上治枪伤倒还有些好药，麻爷特派我来给大公子瞧伤。
"请吧。"太爷不失礼仪。
他任由大先生使出浑身解数，给耀武治伤上药------论起治红伤，天坑岭的大先生可是远近有名的。

"伤得怎么样？"大先生一回寨，麻大拐子就忙不迭地问。
大先生直摇脑壳：龙耀武被一枪打断了脊椎骨，就算能捡回一条命，这辈子，腰以下也肯定是废了。
"增岗增哨，日夜巡山，寨里所有弟兄，枪不离人！"麻大拐子口不停地直喊得满寨子山响。
――他心里清白得很，从现在起，天坑岭睡觉只怕也得睁开半只眼！

龙家内室里，此刻，太爷也在小心地请教着梯玛：就算人废了，那――还能生伢崽、续香火吗？
梯玛犹豫着，他不晓得该如何开这个口。
"老太爷膝下，不是还有二孙少爷吗？龙家香火不会断的。"想来想去，他只能这样回答。
太爷明白了。
他仿佛一下子老了十岁。
门外，吵嚷一片，团丁们已经全体集合，十七寨的寨首也在纷纷赶来。
------平白无故竟敢伤了龙家大少爷，这还了得!竿子营如何咽得这口气下？
“飞弩传战书，聚拢十七寨!”
“对，上天坑岭扑寨，同姓麻的见死活!”
枪如林，刀如雪，群情激愤!所有的寨首都在等太爷一声令下。
代表战书的毒麻藤就摆在太爷面前的盘子里------见血封喉的毒麻藤，在竿子营，历来是仇人间你死我活的象征。
只要把毒麻藤送上天坑岭，一场血雨腥风的大战，马上就会在竿子营与天坑岭之间爆发!
龙太爷却始终没有走出门来。
久久地，他只是呆坐在祖先香案前，呆呆地望起盘子里的毒麻藤。
他已经询问过与耀武同去的团丁，搞清了事情的缘由：是耀武为了弟弟的亲事，先伏击石三怒，才惹来了祸端。
下暗绊子打人黑枪，这是竿子营最不光明的卑劣手段，是活该遭报应的啊。
为了那个田穗穗，这伢崽自己昏了头!
太爷终于艰难地开了口： "龙贵呀，去，给我找个最老实、最不得生事的下人，跑一趟天坑岭。"
------合府上下最老实、最不得生事的下人，当然就是六伢子。

六伢子将盖着红布的托盘送进了天坑岭山寨。
掀开红布，麻大拐子长出了一口气：盘子里，不是他料定的毒麻藤，而是代表讲和的荷叶杆。
"备五百大洋，送给龙大少爷作汤药费。"
还有更要紧的一件事："把石三怒给我锁起来，钥匙我亲自管！"
不仅仅是为了不让石三怒见田家妹伢，这更是为了保他的命――龙家也许不敢同他天坑岭干大仗，但这个深仇，终归是结了，石三怒要是再敢单独下山，未见得龙家不会拿他开刀!

第十七章 新团总(梗概)

得知耀武受伤的消息，田伏秋赶到了龙家。
不管穗穗怎样要求，他都不肯让穗穗跟起来------从晓得耀武为么子受的伤，他就清白，这个时候莫讲穗穗，龙家还肯不肯让他田伏秋进门都难讲。
龙家却照样打开大门请他进。
龙太爷照样客客气气，亲手给他端水奉茶。
只是客气得那样公式化，那样冷森森，甚至都没让他进房里看看耀武的伤势。
――要不是他田家拒绝了求亲，要不是他田伏秋的妹伢看不上龙耀文，非要同天坑岭的土匪搞起一砣，耀武怎么会落得今天这步田地？------龙太爷那样和蔼的笑容背后，牙咬得紧紧的。
连月月都不肯见姑父，此刻的她，只顾得守在耀武床边，她哪个都不想见。
田伏秋只得默然离去。
脚刚迈出门坎，龙家厚重的大门，已在他身后重重地关上!
田伏秋只觉得心里透凉透凉：这回，他田家父女算是把龙家得罪狠了!

回到家里，田伏秋蹲在门口，吸了一整天的旱烟。
穗穗做好了饭，他也不想吃，他只觉得心里堵堵地难受。
穗穗同样没吃饭------给阿爹做好了饭，她便拿了那把牛角刀要出门。
“你还要去等他？”田伏秋喊住了她。
“他讲了，他会在溪边边等我。”
“不准去!”田伏秋再也忍不住火，抢了牛角刀丢出了老远!
“他讲了，他会在溪边边等我。”穗穗只有这句话。
看着女儿捡了刀子，那样直愣愣地走向溪水边，田伏秋突然觉得自己是那样地无助，那样地无能。
他这个爹，怎么就当得这么失败呢......

比他当爹当得有办法的，是麻大拐子。
从肩膀的枪伤刚好了一点，石三怒就不曾消停过。
他吼叫，他挣扎，他撞坏了一张又一张门，掰脱了一扇又一扇窗------被锁在房里的他，铁定了心思要冲出来，要下山去找穗穗。
新换上的最厚的一张门也被他撞烂的那天，麻大拐子下了狠心，喊人拿来了一根铁链子。
“把他的脚锁起，看他还怎么闹!”
粗大的铁链一头锁住了石三怒的脚，一头锁在了山寨里最粗的柱子上，钥匙挂进了麻大拐子自己腰里。
十二个弟兄昼夜分班，送吃送喝，端屎端尿，一步不离地守死了石三怒。
石三怒从此只能活在那根柱子的方圆六尺之内。
石三怒从此一言不发，跟任何人都再没开过一句口......

月月现在累得没白天没晚上------耀武时刻离不开她的照顾了。
龙太爷也有些不忍，从晓得耀武到底伤成什么样以后，就更是如此――照顾着个瘫子守活寡，也真难为这个孙媳妇了。
可有么子办法，只怨她命苦吧。
他把六伢子派给了月月，让他帮把手，照顾耀武------耀武牛高马大，没个男人帮把手，月月也是伺候不过来。
而太爷心里，也只放心六伢子这个老实巴交的伢崽。
还有一件更重要的大事，太爷招来了耀文，把账本、钥匙和耀武的枪一样样摆在了他面前。
"我？当团总？"耀文简直不敢相信自己的耳朵。
你阿哥倒下了，不是你还能有哪个？龙太爷的话不容置疑：龙家就是竿子营的天，龙家的子孙，必须撑起这片天!
耀文不干，他是要去考大学的，他已经在打听怎样报考西南联大，他只恨不得早一天离开竿子营。
他怎么能守着这片愚昧落后的土地，过拿枪当团总这种日子？这，这简直不可思议嘛。
“你只怕不是为了么子考大学，是为了躲起田家那妹伢吧？”太爷的话一针见血，刺得耀文哑口无言。
"你以为我想逼你当这个团总？我费心费力扶你这块烂泥巴上墙，是为了不想你一世人欠起你哥哥的情还不上!”太爷索性抖出了原因，“你晓得你阿哥为了么子挨的枪，为了么子躺起床上爬不起来吗？"
耀文这才晓得，哥哥竟是为了自己能娶穗穗，去伏击石三怒，才落得如此下场。
阿哥是为自己倒下的，阿哥留下的责任，自己还怎么有脸推脱？
耀文只得拿起了那支枪，尽管拿得那么心不甘情不愿......

新团总龙耀文第一天上任，就碰得灰头土脸：他不晓得团丁应该怎么操练，不晓得巡逻的范围，步枪从肩上滑下来，砸痛了他的脚，他连开枪也不会，枪声直惊得他全身都发麻……
团丁们都在忍，忍起笑------龙家二少爷可不是他们敢笑话的。
石家分家，闹得兄弟反目，两兄弟一口缸怎么分，居然得他龙二少爷来拿规矩……
李家丢了鸡，吴四混子讲没偷，还操了菜刀硬要二少爷剖开他的肚子亲眼看看……
还有修竹板桥缺了工料、梯玛做法事要钱、上百家欠租的佃户谁该减谁该免、县上要的爱国捐该如何摊派下去......
耀文晕头转向。
――这日子何时才是个头啊!

有人比耀文更难过――自从耀武的伤势稳定，月月的苦日子反而来了。
因为耀武不相信：他是龙耀武，他怎么会瘫在床上爬不起来？
他拼命挣扎，他命令月月把他扶下床，他要走路，他要骑马，他要打枪，他要像以前的龙耀武一样威风。
------他当然下不了床。
"你这个废物！"耀武一腔闷气全发在月月身上，一巴掌打得月月青红紫绿。
他从此有了发泄的对象：汤烫了，烫得他起不来床，饭凉了，凉得他下不了地，月月就是存心不想让他伤好，不想让他下床，该打！
晚上，月月服伺他睡觉，他不肯："把衣服脱了！"
月月不敢不听，她小心翼翼，用上手，用上口，用上身体的每一部分......
她用尽了一切办法……
――但耀武已经没法做男人。
"你这个贱货，你也算个女人？自家男人都伺候不了，你怎么当人堂客的？一点用都没有，贱货！"耀武抡起鞭子，发疯般把月月打得惨叫。
门外的走廊上，负责值夜的六伢子听得心如刀绞。
但那是大少爷夫妻间的事，他一个下人，管不得啊。
整夜整夜，月月不晓得何时才盼得天明。
整夜整夜，耀武同样不晓得何时才盼得天明。
------假如身边没有月月可以被他责怪，被他发泄，他也许早已支撑不下去了吧......

第十八章 下山(梗概)

雷公寨，穗穗在溪水边，等了一天又一天。
每天早上去，晚上回，她就这样一整天一整天，坐在溪边边的那块岩头上，等她的石三怒。
田伏秋也便一天一天，看着女儿早出晚归，看着女儿坐在岩头上，仿佛要等成一块望夫石。
"你到底要等到么子时候？"那天晚上，他终于拦住了女儿，忍不住问。
“我不晓得。”
“那他要一直不来呢？”
“他讲过他会来，他讲过，就一定会来。”
田伏秋不晓得还有么子话可讲。
他只觉得自己那一颗心，仿佛眼前这一点点浓将起来的夜色，沉沉地似乎要坠入无边的黑暗......
田伏秋的女，石天保的崽------老天爷，你这是在搞些么子名堂哟!
夜空深邃，仿佛也无力回答他那无奈的叹息......

那个夜晚，石三怒头一次开了口。
------锁在柱子上整整三个月，看守他的弟兄终于开始懈怠，他也终于头一回找到了同送饭的狗伢悄悄讲句话的机会：“她怎么样了？”
狗伢犹豫再三------穗穗每天坐在雷公寨的溪边边等石三怒，这消息其实早已传遍了整个山寨，如今山上几百兄弟人人都在议论这件事，人人都已经从心底里服了这一对情人，都在为他们着急担心，只是没人敢把消息告诉石三怒而已。
但他是三怒哥最好的朋友，他能忍心看这一对情人再这样熬下去吗？
他终于跟石三怒透了实话。
呆了好一气，石三怒才吩咐了一声：“把饭端起走，我不吃了。”

七天后的中午，林湘君敲开了田家的门。
她刚刚从长沙赶过来，要去重庆新运一批货，到了麻溪铺找龙家办理护商的交接，才听说龙耀武已经在床上瘫了三个月，才晓得她走后，因为穗穗的亲事，居然闹出了这样多事情。
“穗穗呢，她怎么样了？”她问田伏秋。
田伏秋的神情是那样沉重。
“要不，我来跟她谈谈吧。”得知了穗穗的情况，林湘君刚要出门去找她，穗穗却回来了。
------她刚刚在溪边边等来了消息：狗伢趁下山办事的机会，悄悄跑来告诉她，为了要下山，石三怒自七天前开始绝食，到现在粒米未进，人都快要不行了!
穗穗换上了绣凤五叠裙，插起了牛角刀，穗穗一身盛装，打扮得仿佛过节般隆重。
她的决定令阿爹、林湘君目瞪口呆：“我要上天坑岭，去接他下山。"
林湘君吓了一大跳：“你不要命了？”
命？穗穗现在哪里还在乎自己的命？
“田大哥，你快拦住她，你说话呀!”林湘君急得不知如何是好。
她没想到，田伏秋居然一言未发。
迎着女儿坚定的目光，他反而让开了路。
------竿子营伢崽妹崽，认准了的事，没人拦得住的。

麻大拐子这几天都快疯了!
往嘴里塞，撬开嘴巴灌......能用的招数早已用尽，石三怒就是不吃饭。
要他吃饭，除非答应他下山见穗穗。
“你休想!”
麻大拐子口里凶，心里却急得刀剜般痛------眼睁睁看着伢崽饿得站都站不起来了，他当阿爹的，真是一头撞死的心都有!
他却怎么也没想到，田家妹伢竟会在这个时候上了山，竟敢拍起他山寨的门，拍得山响!
“我来见三怒。”
"你信不信我现在杀了你？"麻大拐子对她举起了枪。
穗穗眼睛都不眨："等我见三怒一面，要杀要剐随你便。"
“你有种!”
麻大拐子放下了枪：这样的妹伢面前，他还能讲么子？
天坑岭山寨厚重的大门，终于在穗穗面前打开。
两个一别三个月的情人，终于相见。
穗穗只要石三怒一句话："我来接你下山，你下不下？"
石三怒斩钉截铁："下！"
"好，鬼门关是你自己挑的，怨不得别个。"麻大拐子转头问大先生，"照规矩，倒寨下山如何搞？"
仿佛这几个字有千斤重，大先生好不容易才挤出口来："乱棍火海跳刀坑！"

鼓声隆，号角响，枪如林，刀胜雪。
天坑岭数百兄弟黑压压，从大厅直排到山寨大门口。
紧闭的大门口，是等待的穗穗。
大厅前，是赤膊上阵的石三怒。
他们相距不过十几丈，这十几丈的路要走完，却难如登天!
一步一步，石三怒走向穗穗......

山神座下，麻大拐子敲响了头声锣。
十八条粗壮汉子列成行，石三怒经过的路上，是十八根碗口粗的杂木大棍。
"石三怒，你下不下山？"
"下！"
一棍打得石三怒一个踉跄。
他往前走。
"石三怒，你下不下山？"第二根棍子举了起来。
"下！"
第二棍结结实实打在他背上。
他继续往前。
"石三怒，你下不下山？"
"下！"
……
第七棍起，石三怒已每棍必倒。
第十棍，他一口血喷出老远!
他的后背血肿肿烂了一片，每棍下去，都是一片鲜红的淋漓。
他一次次爬起来，一步步走向前......
排在最后的是狗伢，第十七棍打得石三怒倒在他面前时，他已忍不住伸手想去扶他。
但麻大拐子声音那样严厉："不准扶，让他自己走！"
石三怒还能爬起来：“狗伢，莫手软，照规矩，用力打!”
含着泪，狗伢的棍子重重落在他背上。
“三怒哥!”棍子一丢，狗伢已哭出了声。
不光是狗伢，满寨几百弟兄，现在哪个不在为少扛把子揪起一颗心!

“当!”麻大拐子敲响了二声锣。
撑过了乱棍的石三怒，走到了“火海”前。
那是三丈长的火坑，铺满燃得正旺的炭火。
两根铁链，将两个百斤重的石锁锁上了他的一双脚------他要拖起这沉重的石锁，赤足从火上走过去。
"三怒，现在回头还来得及啊！"大先生眼泪都出来了。
石三怒不回头------穗穗就在他前面不远，他必须走过去!
他的脚，踩上了通红的炭火。
一步一步，炭火烧得他脚底青烟直冒，痛得他汗珠直暴。
――他突然跌倒在炭火上。
"三怒！"穗穗的惊呼中，石三怒又站了起来。
仿佛被炭火反而烧出了无比的斗志，他嗔目狂吼，犹如一尊浴火的战神!
他冲过了火坑!
“少扛把子，好样的!”满寨顿时响起了弟兄们一片情不自禁的叫好声!

“当!”麻大拐子敲了三声锣。
前面，是三张垒起的八仙桌。
八仙桌下面，是三十六口短刀，刀尖向上，寒光一片。
"兄弟同心可断金，兄弟反目难断针。钢刀口口三十六，要斩叛寨不义人！"麻大拐子起身站到了刀坑前，"石三怒，刀坑跳不死，我就给你开寨门！"
所有弟兄的心都悬到了嗓子眼------百年来倒寨下山的人天坑岭也出过，甚至有人曾闯过了乱棍和火海，但从未听说有人能活着从刀坑里出来。
石三怒爬上了八仙桌。
"我跟你一起跳！"穗穗走了上来。
几个负责把她拦在寨门口的弟兄也不由得放下了刀枪，任由她走向石三怒------此情此景，他们还怎么忍心再拦住这对同生共死的恋人？
"好，要死一起死，不死我们一起出寨门！"
石三怒一把将穗穗拉上了八仙桌，抱起她，纵身跳向满地的尖刀!