在能源矿产投资领域，我们常遇到天然气、石油等矿产资源的勘探、开发，还有的国家专门颁布了“碳氢化合物法”，如果不是化工专业的人士，会感觉到一头雾水，似乎会有“文绉绉”的莫名其“纱”的感觉，其实不然，这里是大有学问的，博主在研习有关资料和业务文件中，更是逐步感觉出来，兹总结、编辑出来，与友分享：

             碳氢化合物是一种完全由碳原子和氢原子所组成的物质，如石油、石蜡等。科学家在研究过碳和氢的结合方式后发现，碳原子就像是有4只“手”，而氢原子则只有1只“手”(图1)。形成分子时，碳原子和氢原子会彼此“手牵手”结合在一起，而且不会留下任何空的“手”(图1)。

碳氢化合物中最简单的一族是“烷烃”，由氢原子与单链的碳原子组成，因此两个原子之间互握的“手”不会超过一只(即为单键)。烷烃族中最简单的3种分子结构如图2所示。它们的分子式(表示一个分子中所含有的碳原子和氢原子数)分别如下：

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    甲烷：CH₄ 乙烷：C₂H₆ 丙烷：C₃H₈

　　甲烷、乙烷、丙烷以及丁烷都是气体。

    从地下抽出的原油是一种黑色的液体，称为石油。 这种液体包含脂肪族碳氢化合物，或者仅由氢和碳组成的碳氢化合物。 碳原子链接在一起，形成不同长度的碳链。

    实践证明，不同长度的烃分子的特性各不相同。 例如，只有一个碳原子(CH₄) 的链是最轻的链，我们称之为甲烷。甲烷是一种气体，它的质量很轻，可以像氦一样漂浮在空气中。随着链变长，它们也将变得更重一些。

    前四种链（CH₄（甲烷）、C₂H₆（乙烷）、C₃H₈（丙烷）和C₄H₁₀（丁烷））都是气体，它们的沸点分别是-107、-67, -43 和-18℃。 从C₁₈H₃₂开始以上的链，在室温下均为液体，而C₁₉以上的链在室温下则全都是固体。

    不同长度的碳链，其沸点将随长度升高，因此可以通过蒸馏的方式将它们分离。 这就是在炼油厂所要进行的处理，对原油进行加热，不同长度的碳链将在各自的汽化温度时被分离出来。

    在C₅、C₆和C₇范围内的碳链都是非常轻、极易蒸发的清澈液体，称为石脑油。 它们将用作溶液，如干洗液就可以用它来制造，还可以将其制成油漆溶剂和其他快干产品。

    从C₇H₁₆到C₁₁H₂₄的碳链混合在一起，可用作汽油。 所有这些碳链的蒸发温度都低于水的沸点。 这就是为什么当我们将汽油洒在地上时，它便会快速蒸发的原因。

    煤油在C₁₂到C₁₅的范围内，后面紧跟着的是柴油燃料和更重的燃料油（例如供房子取暖用的取暖用油）。

    接下来是润滑油。这些油在常温下不会蒸发。 例如，机油可以长时间在121℃的条件下运行而不蒸发。这些油当中，既包含非常轻（如3合1油）的油，也包含不同粘稠度的车用机油，还包含非常粘稠的齿轮油以及半固体润滑脂。 凡士林也属于这类油。

    高于C₂₀范围的碳链将形成固体，从石蜡开始，然后是焦油，最后是用于铺设沥青路面的沥青。

以上这些不同的物质全都源于原油。它们之间的唯一区别就是碳链的长度不一样！