印度老山檀香是一种木材或者商品的名字，其原植物是产于印度南部的檀香木。老山檀香的标准其实很高，必须是野生老料砍伐后经过多年的陈放醇化才称得上“老山”二字。历来的资料都说老山檀香是檀香中的极品，香味极其醇厚，浓而正。一段流传很广的描述是这样的：“严格意义上的顶级老山檀香木，是指至少六十年以上的老树，而且砍伐后至少经过安放二、三十年(有说安放四十年后气味始臻化境)使木性真正达到醇和的状态，其味是纯正、极柔和、温暖而香甜的木香，又微带玫瑰香、膏香与动物香，香气前后一致而十分持久。”

    第一次买老山檀香，是在七八年前的潘家园。当时有一家主要做檀香和沉香的铺子，我在里面买了一串红肉的手串，另外还从他们的碎料里面挑了一小块扭根料作为样品。这两样东西的味道很相似，给我的第一感觉就是：在香水里泡过吧？香味的主要成分很“轻”很“活”很“时尚”，真的不能算是醇厚。但是以这家店铺的规模，应该也犯不上做完全的假货。现在想来，料子的产地应该没问题，可能是陈放的时间不够，檀香木里面的比较活跃的香味物质都还在。

    大概一两年后，在网上论坛木友手里买了一块老东加檀香，拿到手就吭哧吭哧地自己切了个小牌子，还收集到一小袋檀香粉。东加的味道和老山檀确实不同，香味不算浓，偏甜，有奶香，比较优雅馥郁，均衡性很好，回味比较长。粉末碎屑烧一下味道也很好。这块老东加的横切面打磨后颜色偏黑，木质比老山檀软一点。

    前一段去美国的一家古玩市场逛，在一家摊位前看到一个大象驮轿子的木雕，高大约五寸，重量大概一百多克。一看颜色和风格我就有八成的把握是老山檀的雕件，而且是不太好的印度工。拿到手里仔细闻，就有若隐若现的老山檀香味。价格是白菜价，我就直接拿下了。回到家里装到密封的塑料袋里，过了三四天工夫，它的味道就浮现了出来。整体上与我第一个老山檀手串比较相似，但更加悠长，更加均衡，不那么刺鼻。因为是小雕件，我没有切下碎屑来烧。

    然后最近我又入手了一个更大的老山檀雕件，印度工的大象神。因为是在网上买的，所以事先没有闻味道。但是据卖家描述，这个雕件在雕好之后估计已经放了十五年了。我拿到手之后，看颜色、包浆、木纹都没问题，但就是香气极微弱，几乎闻不到。拿200目的砂纸找了一个不太显眼的位置打磨了一下，木粉和新打磨出的切面都是一种类似香草荚（vanilla）的味道，而不是以前我所闻到过的老山檀香味。我都要以为这不是老山檀了，要么是所谓印度偏区产的檀香，要么是新山檀，要么就根本不是檀香而是某种其他的木头。

    但是我还有最后一招，烧！这个雕像的做工算不上太精，在犄角旮旯里有一些木屑附着，我很轻易地就弄掉了一些，隔着薄刀片直接拿打火机烤了一下，冒出一缕缕白烟，一部分直接钻入了我的鼻孔。

    有那么一瞬间我以为自己烧的是沉香。有一股香味在我鼻子里缠绕，久久不去。这种味道确实称得上醇厚，柔和，温暖，香甜。不刺激，不时尚，不像是香水，十分持久，而且主要聚集在室内空气中的上半部分，成团分布，并不怎么在空中扩散。

    这种味道，应该才是真正的老山檀味道，与行家的描述很完美地对应。市面上那些气味霸道的“老山檀”，即使是真正的印度南部出产，要想达到这种醇和香甜的味道，估计还得陈放个至少一二十年。

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后记：在这里继续贴上别人的描述：

1，关于老山檀香味道气韵。本人见识疏浅未能较好完整描述，加上味道的东西实在难以用文字准确描述传递。拿上好的老山檀香气韵来说，个人喜欢那种“如花似麝”的叫法，用很平实很土炮的描述就是“老上海肥皂+花草蜜香+肉汤”的味道。