玛纳契的大女儿又结实又健康。二女儿梅丽出生后三个月，玛纳契带她到小儿科做检查，医生说：“她好像贫血。”于是又在纽约的大医院重新化验，医生告诉他们夫妇：“你们的小宝贝得了地中海型贫血。”这种病也称“库利贫血症”，是一种罕见的遗传性血液疾病，它会抑制人体制造血红素。梅丽每两星期必须输一次血。

    从此后，玛纳契定期带梅丽往返于纽泽西和纽约之间。他和丈夫想再生个孩子，但非常犹豫。“别担心！”医生保证地说：“很少有一个家庭发现两个这种病例的。”

    四年后罗丝出生了。刚开始看来不错，没有任何异常。可到医院一检查，结果和梅丽一样。从此后，玛纳契开始带两个女儿开车进城。每当输血的日子近了，她们很容易疲劳，焦躁不安，但只要一输血就和正常人一样了。虽说这种生活很艰苦匆忙，但玛纳契和丈夫尽量让女儿们过正常生活，学音乐，玩游戏，经常全家出去旅游。

    再两年后，儿子乔治出生了。玛纳契和丈夫一直想有个儿子，他们非常确定儿子不会有同样的厄运。事实是残酷的，乔治并没有幸免。很快，玛纳契就带着三个孩子往返于乡村与纽约之间。

    尽管如此，他们尽量保持和普通家庭一样的生活，忙着一般家庭都要忙的事情---学校活动，音乐课，远游，度假。日子就在快乐中过去了。

    然而，“库利贫血病患者通常寿命在20岁左右”的消息对他们夫妇犹如晴天霹雳。接下来几个星期，他们恍恍惚惚，浑浑噩噩。他们没有勇气对孩子说这件事。事实上，孩子们自幼往返医院，早已意识他们自己情况的严重性。

    11岁的罗丝专心做她的珠宝别针，她早已在各种手工艺展里卖她的作品了。她说：“我要尽我所能，赚足上大学的钱。”感恩节时，罗丝面对老师和同学说：“我感谢上帝，赐给我美好健康的身体。我比那些残疾人和癌症病人幸运多了，我能走路，我能上学，我能跳绳。”所有人都被深深地感动了。罗丝还作了很多圣经名句做装饰。她的门上挂了一幅是：“这是上帝所创造的一天，让我们欢欣喜悦地享有这一天。”

    罗丝死了，死时12岁，走得很安详。

    罗丝走后，梅丽和乔治也知道他们的生命不会长久。他们不但没有消沉，反而以一种新生的活力积极地生活。梅丽在高中赢得书卷奖，也很广得人缘。她还带领在医院输血的小病友们一起远足，登山，游玩，让他们一起开心快乐。不久，梅丽高中毕业，进入大学主修艺术，很快获得优异成绩最高荣誉奖。她还积极参与各种社会活动，慈善募款和义务劳动。为了研究治疗库利贫血症，她自愿参加实验。为了这个实验，她必须住院三个星期，这耗去她不少精力。但她坚信只要对其他同种病患的人有帮助是值得的。

    19岁的时候，梅丽在睡眠中安然离世。梅丽的葬礼是如此的隆重，自愿来了很多人，甚至市长和议员。挽词中写到：“这是一位杰出的女孩，在短短的19年岁月中，她对生命的把握和生命意义的理解，胜过我们有可能活到100岁的人。”

    两个姐姐的逝去并没有影响乔治。他是个爱热闹的少年，高中毕业后也在梅丽的大学就读。他的功课，活动几乎排得满满的，朋友来来去去，电话铃响个不停。他带约女孩子出去玩，放学后到一家餐馆打工，忙得不亦乐乎，浑然忘我。19岁那年，他用自己赚的钱买了一辆雪弗莱跑车，经常满载朋友四处奔跑。

    一天早上，他没去上学，对妈妈说：“我累死了，实在没法上学了。”晚上，他全身陷在沙发里，对妈妈说：“妈妈，我知道我要走了。答应我，不要难过，我知道我会到哪里去。”然后微微一笑，摇了摇头，躺下去，闭上眼睛，深深地叹了口气，就走了。

    罗丝、梅丽、乔治，一个个走了。许多人很奇怪地问玛纳契：“经过这么多不幸，你怎么有办法这样快乐？”玛纳契回答说：“我的孩子们了解生命是神所赐予的神圣礼物，他们珍爱拥有的每一天，他们欢乐，充满感恩之心。面对早临的死神，他们更把握生命，热爱生命，尊重生命的存在，而且竭尽全力去安抚其他受创受挫的人。我不能以哀伤和自怜自艾逊色于他们。一如他们，拥抱生命，欢欢欣欣、高高兴兴迎接每一天！”

    因为有了死亡，我们才会珍惜生命；因为不惧死亡，我们才会超越生命。

    朝闻道，夕死可矣！http://img.users.51.la/16597139.asp