在中国人的传统意识中，李鸿章是晚清政府丧权辱国的祸首。这里我们不去评价历史人物的功过，只想取其在与日本谈判中所表现出来的技巧，思考一些值得借鉴的东西。

　　当时的李鸿章手握军机大权，身体也很健壮，与个子又矮又瘦的日本全权谈判代表伊藤博文坐在一起，不知哪一位是战胜国的代表，心理上隐隐有着几分信心和优势。

 谈判开始以后，李鸿章采用恭维的战术，想尽力挽回些战争失败的面子。他说：“在此次战争中，最为遗憾的是两国的伤亡人数都相当可观。但也给我们带来了两个教训，这是贵我两国不幸中之大幸啊。”

 李鸿章话外有音，吊起了伊藤博文的胃口。伊藤博文忙问：“请问阁下，这两个教训指的是什么？”

 李鸿章不慌不忙地说：“很多人说亚洲人与欧洲人比较起来，欧洲人更优秀。但从这次战争来看，亚洲人并不逊色于欧洲人。因此，我们亚洲人如果肯做进一步的努力，在各个方面是绝不会输给欧洲人的。这是第一个教训。”

 “嗯，有道理，请继续说。”伊藤博文点着头。

 “我们大清帝国如果能将这一次战争的失败做一次深刻的检讨，并在国内进行改革，相信几年之后，我们也会变成近代化的强国。这是从这次战争中得出来的第二个教训。”

 “对，你说的有道理。”伊藤博文又一次点头。

 李鸿章在谈判的开始就表现出了机智。他闭口不谈战败国的痛楚，而是与战胜国日本拉扯到一起，大谈起亚洲人与欧洲人优劣的比较来，无形中将对手引入到自己设下的圈子里，先激发起同感，再强调共同点，既不失体统，又不丢面子，而且还使下面的谈判愈发的主动。

 就在谈判开始，伊藤博文对李鸿章的讲话接连点了二次头之后，李鸿章又继续说到：“一国的命运，都依赖领导者所执政策之优劣来决定。如贵国实行维新政策以后，进步就很快，相信这些都是像你们这样优秀的人才所带来的结果。可以说，有了你们，才有今天的日本。”

 “不，也不能这么说。”

 伊藤博文虽然在口头上这么谦虚地回答，可内心里却是异常的高兴，因为他也自认为是日本国努力维新政策的元勋。而且这些话是从一个大国的老资格政治家口中说出来，使他想验证自身价值的欲望得到了充分的满足，这对当时还很年轻的伊藤博文来说，比什么都重要。

 李鸿章话说到这个份儿上，恭维话算是说的可以了。但这个老谋深算的政治家觉得还不够味，因为他已察觉到伊藤博文脸上露出无法掩饰的得意，决心在这个痒处再抓他一把，给他一个类乎极限的虚荣与满足。

 “我们国家在目前的情况下，实在很需要像阁下这样的政治家来领导百姓，但在我们国内这样的人才实在很难找到。所以，我诚心地请求阁下到我们大清国来，并以宰相的身份协助我们国家进行重建工作。”

 李鸿章的这番话表面上看是要把日本的宰相挖墙脚到中国来。他心里明知其不可能，可嘴上偏要这样说；也明知伊藤博文不会答应，但这样的话一定会把伊藤博文心里的荣誉感和满足感吊到最高峰。

 当时的中国国力虽在衰退，但还是世界公认的大国。日本虽然是这场战争的战胜国，但它仍是东洋的三等小国，以一个三等小国宰相的身份，被邀请到世界公认的大国去当宰相，这当然是高的不能再高的抬举了。

 向伊藤博文自尊心捉痒的李鸿章，从谈判开始卖的这段关子，我们可以看作是“厚脸皮”，可以认为是“厚颜无耻”，或是“恬不知耻”，但从谈判的技巧上，他是想把以后的交涉带到更有利于自己的发展方向上来，仅从这点看，他还是相当睿智的，也是成功的。因为，在谈判桌上，面对强手，要消除对方的气焰，与其锋芒毕露，不如刻意恭维。