史蒂芬•李柏的《即将来临的经济崩溃》第三章《文明的衰落》中讲到，历史上包括罗马文明在内的无数伟大的文明，都难逃覆灭成烟云。只有200多年历史的美国，比延续了近1000年的罗马还强大吗？即便强大也会面临覆灭。

 古代人类文明的平均寿命是421年，罗马文明之后的现代文明的平均生命周期只有305年。现代文明寿命缩短的原因在于现代社会变得越来越复杂：分工越细，技能越专，机构越多，制度越繁，能量消耗越大，成本越大。

 复杂社会崩溃的主要原因是它自身的复杂性最终遇到了报酬递减的困扰，所得回报不足以补偿要付出的代价。所以，一种社会结构、社会制度、社会文明越是完美就越是接近于灭亡。美国面临着覆灭的挑战，中国也同样！不会因为中华文明在过去5000年中传承下来了，今后也必定会传承下去。

 中华文明5000年传承的秘密是什么？我的理解就一个字：易，就是《易经》的易字。按照南怀瑾先生的解释，易有三易：简易、不易、变易。在这里，简易就是消耗尽可能少的能量使成本最小化，不易就是要坚持基本的价值观和原则，变易就是要不断采取新的结构、形式、方式、方法。一个国家是这样，一个公司也是这样，不计成本、不讲原则、不求变化，最终是难逃覆灭的。研究文明的存续与更替，需要研究文明的比较收益和比较成本。