为什么要给宠物摄影？
宠物之于人类，有着极其特殊的意义。
它们仿佛是家庭的一员，但又是特殊的一员，因为对于越来越远离野生世界的人类，豢养它们是我们亲近自然原始的一种非常简便直接的替代方式。这么一个特别的家庭成员，不值得给它留影吗？大家很自然地拿起相机，就象给小孩子拍照一样。也许哪一天想给它留下更漂亮的纪念照片，于是就走进了宠物摄影店。

为了让它们能够更好地融入人类社会，人们研究设计出很多种花里胡哨的方式，虽然宠物并不知道人类的目的，但是人类却愿意按照自己的习惯行事。一切关于宠物知识的传播，产品的推销，活动的举行，都在消耗着大批的胶卷。搜索一下世界著名的图片库，你能看到一大片关于宠物的照片。
宠物已经完全融入人类社会，人的题材照片已经太多了，它们可爱的小身影占据一席之地，不是很正常的事吗？
职业宠物摄影拍的是什么？
一个优秀的职业宠物摄影师一定是爱着他们的拍摄对象的，否则他们不会走得那么高远。同时，这个市场足够大，拍摄可以满足他们的基本生活要求。但是，通过职业宠物摄影并不能取得巨大和稳定的经济收益，全球都是如此。想要成为富翁就千万不要干上这个，还是当个业余爱好更适宜。
在美国，从事职业宠物摄影的人员，根据自己的条件、爱好，分别做着不同内容的拍摄，占据市场不同的角落。就拿犬类摄影来说，这些摄影师分成五类。
1.宠物店摄影师。他们在宠物店里，有一小块自己工作的地盘。可以选择的几个背景布，只有一臂之远的拍摄距离，经常暴光过度的底片，相似的画面。虽然质量很底，却价格低廉。虽然拍摄技巧不佳，却能够和宠物主人良好沟通。虽然地位不高，却是从事宠物摄影的好起点，因为他们不用投资，领薪水，同时可以积累经验，建立自己的客户基础。
2.自由摄影师。这些摄影师更鲜为人知，他们游走在连锁饲料店和宠物美容店之间，发放宣传品，设置广告，说明自己的服务项目、价格和停留此地的时间。他们的推销对象是每一个走进商店的客人，包括家庭宠物主人和专业繁育者。他们有职业摄影师的天分和商人的技巧，这两点缺一不可。他们的价格从很便宜到适度偏贵不等。
3.犬展摄影师。他们常年奔波在各个犬展，应犬展组织者邀请进行指定摄影，主要拍摄狗在犬展中的动态和静态，包括奖励照。他们需要对大多数犬种的标准有相当深刻的了解，因为他们不得不面对经验丰富并且苛刻的客户，这些客户大多是专业繁育者和牵犬师。如果照片中狗的姿态不好，他们根本不会付钱。美国犬展照片的价格大约在20~30美金之间，照片规格是10英寸。在这个行业里，工作了几十年的Joan Ludwig和Joan Ashbey是令人尊敬的前辈。在德国，瑞典人乌玛是专门拍摄德国牧羊犬的大师，每年SV本部展会刊里有他大量的签名作品，据说他的照片价格是200马克/张。
4.私人摄影工作室。少数的摄影师在都市一角建立自己的工作室，并在那里为客人服务。当然，他们也会出门旅行，拍摄犬展，租用影棚，并在那里会见当地新客户。但是这种拍摄渠道是很难谋生的，因为他们的客户永远都是爱狗疯狂及至的人，当地繁育者和挥金如土的人，同时，他们也可能会面对那种拿自己的漂亮狗提供给你做模特，以免费换取高质量肖像照的顾客。
5.图片库和任务摄影师。这些摄影师的照片用于贺卡、年历、书刊和广告。他们对宠物的了解，照片质量都是一流的，很多人几乎花费整整一生的时间来积累精彩的市场化图片库，图片库照片总数可达数万张甚至更多。这个行业紧张、艰难，但是每一笔生意都很有价值。美国的戴尔.丘吉尔就是这样一个出色的摄影师。
作为职业宠物摄影师，你必须知道自己的市场和目标，这样，你才会真正知道自己到底有什么好拍的。
中国的宠物摄影
宠物摄影在中国几乎还是空白，没有形成行业氛围，只有少数人在艰难奋战。这非常符合现在中国宠物市场的大环境。
1.中国职业宠物摄影师不职业。
我们的宠物知识几近贫乏，又没有多少心思把精力时间放在学习知识上，当然，实践的机会也少得可怜。没有丰富专业的知识，怎么做个职业摄影师？我和国内各地的宠物摄影师有所接触，但在狗知识上的交流微乎其微，实在是个遗憾。
我们的拍摄不是专门的。大多数的拍摄宠物的摄影师是业余的，平时以拍摄其他题材为主，拍摄宠物只是串场而已。一些原来拍摄人像的影楼，只要在广告和橱窗上加上“宠物摄影”几个字，就可以招揽客人了。一些宠物店腾出一块小地方，店内做上广告，也能拍摄，而摄影师只不过是临时预约的，赶上哪位有空，就哪位上。甚至有些摄影师根本就怕狗，未免太荒唐了。
我们的客户很“宽容”。由于中国宠物大环境的影响，我们的客户对我们的作品太“宽容”。我们的照片平庸、做作，甚至暴光构图失误，家庭宠物主人也可以接受。我们歪曲了某种狗的标准，这个狗的商人也视而不见。我们把东方短毛猫拍成了异国短毛猫的形态，杂志还当作正确。我们把犬展奖励照里的金毛猎犬后躯拍得象牛腿，人家也付钱，只是抱怨怎么把人拍得闭眼了。在这种氛围下，质量的高低并不重要，职业水准难以提高，价格自然上不去。
我们不会推销。我们还没有走出传统影楼摄影的圈子，我们还不会按照宠物摄影的规律去做事，也许我们还不够聪明和勤快。
2.中国职业宠物摄影师没市场
按照美国犬摄影的5种摄影师分类，我们还不能对中国的宠物摄影师进行同等对比。在中国，单独进行哪一类摄影，都会马上破产，因为哪一类都没有那么多生意。我们只好有什么生意做什么，家庭宠物要拍，还要象人像摄影一样促销；犬展我们也去，拍的好坏无所谓，反正犬展组织者不在乎，主人也看不出；杂志要照片吗？我也拍……好象自己是全才。今天没事，有个拍美女的活，抽空挣点钱吧，明天有个拍鞋子的广告，给我拍。到头来，哪个也没拍好，哪个也不精。但是没办法，因为没有那么多宠物让你拍。尽管中国养宠物的家庭数量不小，但是给宠物拍照毕竟是奢侈消费，不是生活必须。中国的宠物杂志有几本？又有几本在全部用原创照片甚至是有版权的照片？中国全年犬展有多少个？又有几个愿意指定真正有水平的犬展摄影师拍摄？又有几个主人愿意接受物有所值的价格？
总之，在这个政策限制，市场无序，知识混乱的世界里，你必须要有独特的爱心，坚韧的耐心，顽强的求知欲和灵活的求生本能才能走过来，除此之外，很难对得起职业宠物摄影师这个称呼。
职业宠物摄影师的自律
一个真正的职业人，除了外界的规范需要关注，自律也是必须的。因为那是真正来自于你内心的，永远属于自己的，并且使自己不会迷失。
1.道德自律
首先，你要爱着、尊重着被你拍摄的对象，否则，你的工作是痛苦的，这种情绪将表现在你工作中，最糟糕的是也会在你的作品中显露无遗。因为这个行业太特殊了，它们是生命，需要愉快沟通才能成功。不需要虚伪，也别亵渎它们以及你的才能。如果你无法从内心做到这一点，还是趁早改行。干别的也许你会更快乐，更富有。
其次，遵守职业道德。包括信誉、质量和一切相关的东西。
2.知识自律
遵守这个行业的特殊性。如果你连暴光构图都没掌握好，就先别收费，只当业余爱好吧。如果不知道怎么样去和小家伙沟通，就先下面多练练，找好感觉再出场。如果还没有读过西高地白更的标准，就在拍之前找本书读读，再找专家问问，最好亲自摸摸这种狗。如果还不能画出狗的骨骼图，就不要站在发奖台前摆弄相机，做个看客不是也很好？如果每每捧着自己的照片津津乐道，那你没有前途了，就到这里了。如果明明拍的不好，下来又没有时间学习和反省，建议放下相机吧，闲来欣赏欣赏别人的东西。
3.生存自律
在你的照片水平和价格标准之间建立一种平衡。不要用糟糕的作品换取不合理的金钱，那样整个行业都要背负不好的名声。同样，也不要让自己的天分浪费，为了迎合更多的客户，蔑视自己的劳动。戴尔.丘吉尔说过：“收取公平的价钱，让喜欢你的作品、觉得物有所值的客户把你的名声远扬是一种明智之举。”这是很好的诠释。
你到底是怎样一种水平？应该怎样的价格？不仅客人知道，你自己也应该知道。
我和其他人一样，都处在学习阶段，我们对真正的宠物摄影还知之甚少。我们中国宠物界又有多少真正的行家里手呢？差距并不可怕，虚伪、懒惰和无知的炫耀才是最可怕的。多看看宠物发达地区的现状，多找时间学习，比什么都强。到中国宠物业真正发达的那天，我们这些所谓的职业宠物摄影师要有信心说这样的话：我赶上这班车了！<转自老秦摄影>