自班婕妤之后，班家后人在汉朝似乎个个都是贤能，出类拔萃，男子自然是为国效力，不落人后，而女子也是巾帼不让须眉，厉害得很呢。班昭就是这样一个了不起的女子，绝不逊色于她的父亲与哥哥，班昭，又名姬，字惠班，扶风安陵(今陕西咸阳东北)人。她出身书香世家，父亲是东汉女史学家、文学家，史学家班彪，而她的两位哥哥班固，班超也都是了不起的人物，她十四岁嫁同郡曹世叔为妻，故后世亦称"曹大家"。只是她虽然生长在一个如此了不起的家庭，又有一个如此厉害的夫家，但是夫妻二人却早早阴阳两隔，但这完全没有影响到班昭文学上的发展。

早年间她就曾经为哥哥班超请命，因为班超居住在偏远的异地，但是又年纪大了很是思念家乡与故国，班昭便上书和帝:"班超刚出塞时，就立志捐躯为国，时逢陈睦被害，班超以一己之力，辗转异域，幸亏有陛下的福德庇佑，得以全活，至今已有三十年了。当初跟随他一起出塞的人，都已作古。班超年满七十，衰弱多病，即使想竭尽报国，已力不从心。如有突发事件，势必损害国家累世的功业。我听说古人十五从军，六十还乡，中间还有休息、不服役的时候。因此我冒死请求陛下让班超归国。班超在壮年时候竭尽忠孝于沙漠之中，衰老的时候则被遗弃而死于荒凉空旷的原野，这真够悲伤可怜啊!如果班超逝命丧异域，边境有变，希望班超一家能免于牵连之罪。"如此情真意切的一番叙述之后，奏章送上，和帝看后非常感动，就派遣戊己校尉任尚出任西域都护，接替班超，班超得以告老返乡。

后来因为她的哥哥班固的著作《汉书》未完成就仙游了，汉和帝便下诏让班昭到东观藏书阁，将《汉书》续写完成。汉和帝多次召班昭入宫，并让皇后和贵人们视班昭为老师，称为"大家(gū)"。

后来邓太后临朝听政后，特许班昭参与政事。班昭为政勤奋，邓太后非常满意，破格加封班昭之子曹成为关内侯，官至齐国的国相。

班昭作品存世七篇，《东征赋》和《女诫》等对后世有很大影响。班昭提倡妇女要有"三从之道"和"四德之仪"，其女性观主要包括两个方面:强调男尊女卑思想和强调顺从。

班昭认为女人首先应该从思想上认识到自己处于卑微的地位，清醒自己的性别角色，由此出发，主张妇女应承担在家辛勤劳作，操持家务，侍奉丈夫等由性别角色而决定的社会责任。并对妇德、妇言、妇容、妇功等作了具体解释。班昭强调男尊女卑的思想，由此认为女人的天地在于家庭，不必有才，如有也是"治内之才"，把妇女纳入儒家设计的有助于维系家庭人伦关系的体系。班昭又由男尊女卑思想衍生出女子对于男子绝对顺从的思想，并强调妻子除了要对丈夫顺从外，还要对婆婆顺从。

班昭倡导的女性观念，成为了中国古代妇女的行为准则，《女诫》作为"女四书"之一，极大地禁锢了女性的思想和自由，影响了中国历史一千多年。但是这也暗合了封建社会对女性的要求，很得邓太后，汉和帝的心意，故此，当班昭年逾古稀而逝的时候，邓太后身穿素服表示哀悼，并派使者监办班昭的丧事，足见她对班昭的喜爱与看重。