循序渐进

    问初学者当读何书？朱熹说，“圣贤遗书，皆当读，但初学且须知缓急。”

    序有二，一是群书先后缓急之序，一是每书诵读、考索（探索研究）之序。序有两样，不可只作一般看。朱子所说的序是每书诵读、考索之序，这是通过总结事物规律达到完善理解的最佳方法。朱子最有心得的地方也正是如此。

    “字求其训，句索其旨，未得乎前则不敢求乎后，未通乎此则不敢志乎彼。”弄清字字是何意思，探究句句是何要旨。没弄清楚前面内容就不要贸然往后进行，没能将意思理解透彻就不要随便涉猎其他领域。

    读书要慢慢看，才能站稳脚跟。

    “为学之道，莫先于穷理。穷理之要，必在于读书。读书之法，莫贵于循序而致精。而致精之本，则又在于居敬而持志。此不易之理也。”

    阅读传统文化经典，首选“四书”，这是元典，文化之源头。对于读“四书”，朱熹说：“某尝闻之师友，《大学》一篇乃入德之门户，学者当先讲习，知得为学次第规模，乃可读《语》《孟》《中庸》，究见义理根源、体用之大略。然后徐考诸经，以极其趣。庶几有得。”

    《大学》垂世立教之大典，通为天下后世而言者也。《论》、《孟》应机接物之微言，或因一时一事而发者也……程子所以先《大学》而后《论》、《孟》，盖以其难易缓急言之，而非以圣人之言为有优劣也。至于《中庸》，则又圣门传授极致之言，尤非后学之所易得而闻者。    

    盖不先乎《大学》，无以提纲挈领，而尽《论》《孟》之精微；不参之《论》《孟》，无以融贯会通，而极《中庸》之归趣。然不会其极于《中庸》，则又何以建立大本，经纶大经，而读天下之书，论天下之事哉？

    如果不先读《大学》，便没有提纲挈领的体会，那么读《论语》《孟子》，则无法领会当中的精微奥妙；不参考《论语》《孟子》，无法将儒学融会贯通，便无法极尽体悟《中庸》的宗旨。如果最终达不到《中庸》极高的境界，又怎能打下坚实的基础筹谋国事、运行常道，从而畅读天下书，谈论天下事呢？

    由是观之，致力于做学问的求学者，一定要先读这四部书，读这四部书，一定要先读《大学》。《大学》《论语》《孟子》《中庸》，则须循环不住温习，令其烂熟。

    从朱子的原话中可见，《四书》本来的次序应当是《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》。其依据是经书的难易缓急：《大学》中正平和、大义昭然，最适合初学者入门；《论语》、《孟子》多对答之辞，需要分辨具体语境背后的微言；《中庸》则代表了精微幽眇的最高智慧，要求修习者必须具备一定基础。因此，这一次序针对的是进学的不同阶段，切合的是研习者心性和智识的逐步养成，这才是朱子的良苦用心。

    《大学》是为学纲目，先通《大学》，立定纲目。《大学》是做学问的纲领，先把《大学》读通，把握住纲领，然后其他的典籍都可以按照这个纲领来研习。若理会得此四书，何书不可读，何理不可究，何事不可处也。

    “《大学》《语》《孟》《中庸》四书，自依次序循环看。”

    朱熹反复强调，“学须以《大学》为先”。“惟《大学》一书，说古人为学大方（根本）。”“先看大学。”“先读《大学》，可见古今为学首末次第（先后顺序）”“读书之序，须是且着力去看《大学》。”

    读书为何先读四书？“是圣人为人切要处”，古人做学问的根本道理、做人的关键切要地方。这些书，“言近旨远，而切于学者日用工夫”“平易明白而意自深远。”

读书，“看文字且要看其平易正当处。” “看文字且先看明白易晓者。”读书就要看其中简单明白、容易理解、合情合理的部分。

    读书“须是紧着工夫，不可悠悠，又不须忙，只常提撕（教导、提醒），待心醒则愈有力，读书须是不可枝蔓。”“理会（研读）经不可躐等（次序），不可草率，徒费心力。须依次序理会，得一经通熟，他书亦易看。” “凡读一件，便要精（通）这一件。一件看得精，其他书亦易看。”黄庭坚：“泛滥读书，不若精熟于一也。盖以我观书，则处处得益；以书博我（泛泛而读），则释卷而茫然。”

    “观书不可贪多，常使自家力量有余。须看得一书彻了，方再看一书。若杂然并进，却反而所困。”

    “文字不可泛看，须逐句逐段理会，理会此一段未透，又去看别段，皆成鹘突去（模糊，混沌）。如何会做彻（怎么能做到透彻理解），如何会通贯？”

    “读书须是专一。读这一句，且理会这一句，读这一章，且理会这一章，须是见得此一章彻了，方可看别章。未要思量别章、别句，只是平心定气在这里看。”

    “逐字逐句一一推究，逐章反复，通看本章血脉，全篇反复通看一篇次第，终而复始，令其通贯浃洽（融会贯通、和谐融洽），颠倒烂熟，无可看得，方可别看一书。”

    “常时暗诵默思，反复研究，未上口时须教上口，未通透时须教通透，已通透后便要纯熟，直是不思索时此意常在心胸之间，驱遣不去方是。”

    逐字，逐句，逐段，逐章，逐书看，看时专一，理解透彻一个再看下一个， 不可逾越。

    “读书须是先以经为本，而后读史。”这又是一个顺序。以读经书为根本，然后才是开始读史书。南怀瑾用经史参读方法来解读《论语》《孟子》。

    “为学之序，为己而后可以及人，通理然后可以制事。”这是做学问的顺序。先应该自我修身，然后才推己及人，通晓道理后用它来做事。

    写文章的顺序，“人要会作文章，须读取一部西汉文与韩文、欧阳文、南丰（曾巩）文”。要想学会写文章，必须先读范文。

    读书要慢，“读书穷理，积其精诚，循序渐进，然后可得，决非一旦慨然咏叹，而躐等坐驰之所能到也。”读书要穷究道理、精诚积累、循序渐进，然后才能有所得。绝不是朝夕喟叹、逾越次序、安心坐坐就能达到的。“观书须从头循序而进，不以浅深难易有所取舍。”

    读书要有耐力，朱熹以读《论语》为例，“一日只看一二段，莫问精粗难易，只从头看将去。读而未晓则思，思而未晓则读，反复玩味，久之必有自得。”

    “患在学者不能虚心循序，妄意躐等，自谓有见。”读书的毛病在于求学者不能虚心地循序渐进地学习，而是肆意逾越次序，自以为有所见地。