中小学外语教师必须学习的教育理论——任务型教学法

任务教学法（Task-based Teaching Method），也叫任务型教学法，是美国教育家杜威以实用主义作为教育理论基础而提出的“学生中心，从做中学”的教学模式，他主张教育的中心应从教师和教科书转到学生，教学应引导学生在各种活动中学习。课堂教学中始终围绕既定的教学任务展开，使每节课目的明确、内容实在、效果最佳。这种课堂教学模式，被概括为任务教学模式。

任务教学法是从20世纪80年代逐渐发展起来，广为应用语言学家和外语教学实践者认可和接受的一种外语教学方法，也曾是教育部制定的中学英语课程标准所推荐和提倡的外语教学法。任务型教学法以任务组织教学，在任务的履行过程中，以参与、体验、互 动、交流、合作的学习方式，充分发挥学习者自身的认知能力，调动他们已有的目的语 资源，在实践中感知、认识、应用目的语，在“干”中学，“用”中学，体现了较为先进的教学理念，是一种值得推广的有效的外语教学方法。作为英语教师有必要在理论上有透彻的理解，现罗列如下，欢迎广大同仁探讨。

1.“任务”的概念阐释

“任务”（task）一词进入应用语言学文献是在20世纪80年代初，它不仅仅作为一种课堂教学方法引起应用语言学家和外语教师的兴趣，同时，它也和大纲设计、教材发展有着紧密联系。尽管“任务”在语言教学文献中是一个流行词，但使用者对这一术语的理解或解释却不尽相同。如Breen认为，有助于达到语言学习整体目标的所有课堂活动都可看成是任务，包括简单短暂的语法练习以及复杂耗时的集体课堂活动。[1]而Krahnke则将任务限定为为语言学习而进行的具有非教学目的的活动，[2]也就是说，Krahnke将课堂任务看成类似课堂之外（即真实生活中）的社会交际实践，具有交际目的而非教学目的的活动才能称之为任务。笔者认为，Breen和Krahnke对任务的定义从教学理论和实践上看都欠妥当。如果任务只是“活动”或“练习”的代名词，其间没有什么本质上的差别，这就掩盖了任务这一概念的积极属性，使课堂教学不能反映任务教学法的特点和先进理念。而如果我们把任务仅仅局限在具有真实生活中所反映的交际目的的课堂活动，就会削弱任务教学法的包容性，同时降低它的可操作性。 Candlin将任务定义为“一组涉及学习者的认知和交际过程，以集体的形式对已知和新信息进行探究，在社会语境中完成某一预期或临时目标的可区别的、相互关联的问题指向型活动”，[3]这一定义反映了任务的本质特点，但似乎又太学术化。笔者认为，外语课堂上任务这一概念可概括为：学习者应用目的语所进行的促进语言学习的，涉及信息理解、加工，或解决问题、决策问题的一组相互关联的、具有目标指向的课堂交际或互动活动。

2.任务教学法的理论基础及其意义

任务教学法（task-based approach）是一种建立在“建构主义”（constructivism）理论基础上的教学法。这种理论认为，学生知识的获得主要不是靠教师传授，而是学习者在一定的情境（即社会文化背景）下，借助他人（包括教师和学习伙伴）的帮助，利用必要的学习资料，通过意义建构方式获得。建构既是对新知识意义的建构，同时又包含对原有经验的改造和重组。其原则是：学生的学习活动与任务或问题相结合，以探索问题来引导和维持学习者的学习兴趣和动机；创建真实的教学环境，让学生带着真实的任务去学习，在这个过程中，学生拥有学习的主动权，教师能动地引导和激励，使学生真正掌握所学内容，并通过任务举一反三。任务型教学是指根据现实生活的交际需要确定语言学习任务，由学生围绕这一任务制订计划并通过自己的努力去实现计划、完成任务，而且在这一过程中不断评估自己的学习(Ellis,1999)。具体地讲，它以学生为中心，以任务为动力、手段和目标，学生在实践中运用已有的知识、技能，获得新知识和提高技能。

任务型教学把语言教学真实化和课堂社会化，其主要目的是让学生不仅在运用中学，而且为了运用而学，直接通过课堂教学让学生去用英语完成各种情景中真实的生活、学习、工作等任务，从而培养学生综合应用英语的能力。“任务型教学充分体现了学生的主体性，是有效改变以往以教师讲授为主的教学现状的最佳途径之一”(Nunan,1989)。

3.“任务”及任务型教学法的本质

任务与传统的“练习”（exercise）或通常意义上的“活动”（activity）究竟有什么样的本质差别呢？首先，任务具有目的性。这里的“目的”具有两重性，一是任务本身所包含的非教学目的，二是任务设计者所期望任务参与者达到的教学目的，而练习通常只具有教学目的。其二，任务通常会产生非语言性结果，而练习总是产生语言性结果。比如，根据所听天气预报的信息，决定怎样安排野炊；或根据火车和汽车时刻表，选择哪几趟车能方便准时地赶到某地开会，任务完成后所得到的结果是非语言性的，而课堂练习，如用短语造句、用介词填空等，其结果总是语言性的。第三，任务具有开放性，也就是说，任务的履行并非有一套预定的模式或途径，或者会达到统一的结果，完成任务的途径，包括应用的语言是可选择的、不固定的、非限制性的。第四，任务具有交际性或互动性。任务通常是集体性和合作性活动，任务的履行通常以交际或互动的方式进行，这种互动可以是学生与学生之间、学生与教师之间、学生与输入材料之间的双边或多边互动。

对任务和任务型教学法本质的认识还可从美国加州圣约瑟大学的应用语言学家Kumaravadivelu对语言教学方法的三分法中得到启发。克氏认为[4]，绝大多数语言教学方法都可根据其关注焦点分为三大类：一是以语言为中心的教学法（language- centered approaches）；二是以学习者为中心的教学法（learner-centered approaches）；三是以学习为中心的教学法（learning-centered approaches）。[4] 以语言为中心的教学法（如听说法）着眼于语言结构练习，其课堂操作程序表现为向学习者提供以形式为主的、预先选择并分级分序的语言结构练习，学习者通过使用具体的语法和词汇项目，以模仿、重复、操练的方法进行语言学习，在此过程中，学习者注重语言的外在形式，其语法和词汇项目预先规定在大纲中，教学沿着预定的途径，期望达到预定的目标。

以学习者为中心的教学法（如交际教学法）则在教学过程中关注学习者需要，努力为学习者提供课堂交际机会，通过交际活动对预先选择并排序的意念和功能项目进行实践，认为学习者可以通过应用这些功能来完成课堂外的，即真实生活中的社会交际需要。其在课堂操作上可表现为一系列的交际活动，让学生关注语言的功能特征，学习者利用预先选择和排序的目的语形式、意念和功能特点，参与这些交际活动，通过既定的教学途径达到培养学生交际能力的教学目的。

4.  任务教学法的的步骤

具体的任务教学模式有所差别，但它们所依据的都是英国语言学家JaneWillis(1996)提出的任务学习法的理论框架。概括地讲，它分为以下三个步骤。

（1）前任务（Pre-task）：教师引入任务,呈现完成任务所需的知识，介绍任务的要求和实施任务的步骤。

（2）任务环(While-task)：以个人、双人、小组等形式执行各项任务，小组向班级报告任务完成的情况。

（3）后任务(Post-task)：由分析（学生分析并评价其他各组执行任务的情况）和操练（学生在教师指导下练习语言难点）两部分组成。

任务型教学的关键在于任务设计。任务的设计必须具有意义性、可操作性、真实性、差距性和拓展性等。

当然，原国家《英语课程标准》所倡导的任务型教学对于广大中小学英语教师还是一个新的课题，因为任务型教学尽管在国外已经有二十多年的历史，但国外的研究与实践需要与中国本土的实际相结合，才能形成有效的教学实践。在我国中小学英语教育中，任务型教学还只有十年左右的实验，还没有形成在不同的教学条件下进行大面积实践的经验。况且，在实际教学中使用什么样的教学法是由具体的学生、教学内容和教学目的决定的，真正科学合理有效的中学英语教学法，应该是教师根据英语教育的基本规律和本班学生的实际情况、本课时的具体教学内容与教学目的而确定的。从此意义而言，没有一种能适用于所有教学目的、各种教学环节、所有学生而符合英语教育基本规律的教学法。我们不能当然迷信于采用某一种、甚至某几种教学法来提高全中国中学生们的英语成绩。为什么呢？就是因为水土不服。因此，在当前，加强国外任务型教学理论与实践的中国本土化改造，形成适合中国英语教学条件的中国化的教学实践思路，是中小学英语课程改革刻不容缓的工作。