这篇抒情散文从头至尾抒发了作者本人对绿色的深沉感情。文章以叙事带动抒情，第一部分写了恋绿的产生，由于作者喜欢一片常春藤的绿影才选定他的房间，经常快活地坐在窗前，留恋于这片绿色，看它伸开柔软的卷须，舒开折叠着的嫩叶，便感到不再孤独，因为他感到：绿色是宝贵的，“它是生命，它是希望，它是慰安，它是快乐”，于是他恋绿，恋得“如同固辙的鱼盼等着雨水”，“急不暇择的心情即使一枝之绿也视同至宝”。对于绿色的偏爱，使他“忽然有一种自私的念头”，在这种念头的驱使下，他将常春藤的柔条牵进了自己的屋子，想囚住绿色，由此展开了文章的第二部分——从“赏绿”变成“囚绿”。遗憾的是作者尽管想借绿色来慰藉自己抑郁的心情，并因此发现了一种“生的欢喜”，一种“葱茏的爱和幸福”，但同时，他又发现“绿友”总想着窗外，“甚至于一枚细叶，一茎卷须”，都固执地朝着窗外的阳光，“永不屈服于黑暗”。此时作者对绿色恋得更为深沉，虽然作者已发现“绿友”被囚后，渐渐失去了青苍的颜色，并且渐渐不能原谅自己的过失，然而仍旧不放走它，囚绿的作者正像绿之永远向阳那般执着，两者之间有着共同的性格，这也正是作者对绿色情有独钟的一大原因。卢沟桥事变的发生，使作者“赶速南归”，也正是由于这一事件，是坐着感悟到常春藤是“永不屈服于黑暗的囚人”，应该恢复它的自由，“释绿”便是文章第三部分的重要内容。作者临行时珍重地开释了他的“绿友”，并向他致“诚意的祝福，愿它繁茂苍绿”。一年后，当作者写这篇《囚绿记》时，仍然在“怀念着我的圆窗和绿友”，期待与绿色重逢的日子。可见，本文的行文线索是恋绿、囚绿、释绿、念绿，其中的重点是“囚绿”，在这一部分中，作者发现了绿色的特性，从中得到了启示，并且悟到了自己的心灵与常春藤的秉性相似相通，由于作者抓住这点来抒情写意，使得短文富有强烈的象征意味。

事实上，作者本人向往光明、坚韧不拔的斗争精神和高尚品格，正像那常春藤一样。抗战中，他作为留守文化生活出版社的负责人，被日本敌特机关逮捕，在狱中英勇不屈，最后牺牲了年轻的生命，为了正义与真理，他在日寇的刀枪面前，舍生取义，表现出崇高的爱国主义精神和民族气节。他的英雄壮烈，不难使我们意识到，作者在《囚绿记》中倾述自己对绿色的爱恋和怀念，实在是旨在抒发其本人对生活的热爱和对光明的追求，在常春藤上寄寓着一个正直的爱国者的情感和愿望，而他本人也像常春藤一样，永不屈服于黑暗，永远向着阳光。