干荷叶，色苍苍，老柄风摇荡。减了清香，越添黄。都因昨夜一场霜。寂寞在秋江上。

这首曲描写的是秋天干枯的荷叶，寓情于景。

“干荷叶，色苍苍，老柄风摇荡。”这首词开头三句是说，枯干的荷叶，颜色苍苍，干巴的老茎在风里不住地摇荡。

“干荷叶”，无根无蒂，凋零秋江，这三个字极富形象性，让人想起盛衰荣悴的相关景象，所以元人将这三个字作为男人失偶的隐语。曲子开门见山，描绘出深秋的萧瑟：在萧瑟的秋风中，荷叶干枯，荷花凋零，只剩下枯柄凄凉地随风摇摆，烘托出一片凄然之景。

“减了清香，越添黄。”这二句是说，清香一点点减退了，颜色一点点枯黄。

“减”与“添”相对，昔日的清香在一点点减弱，枯黄却一点一点在扩大，鲜明地描绘出秋天荷塘的景致。风吹过，已闻不到荷香，枯黄的色彩又增添了几分。

“都因昨夜一场霜，寂寞在秋江上。”末二句是说，都是因为昨夜下了一场霜，秋天的江面上荷叶更加显得寂寞、凄凉。

“昨夜霜”补充说明了萧索的原因。一场秋霜，落叶缤纷，百草凋零，秋江更加显得落寞。“寂寞在秋江上”，将读者的视线拉向寂寥的远方，同时也把这种萧索的气氛渲染开来。“寂寞”一语双关，既是描写秋江的景致，同时也暗含了作者的心情。曲中情景交融，洋溢着一种浓浓的感伤与惋惜。这种感伤与惋惜不能理解为一种消极的绝望和无奈。因为美好事物消失而产生的那种留恋、感伤及惋惜，是人类一种再正常不过的情感。作者通过写荷叶抒发了青春不再，年华易逝的感叹。

这首曲子以荷叶喻人，干枯的荷叶在风中摇荡，一如孤苦无依、容颜不再的女子。“减了清香，越添黄”则暗示女子每况愈下，让人不禁记挂起她的命运。《干荷叶》被认为是散曲和民歌两相结合的佳作。

本曲借用《诗经》以来传统民歌的起兴手法，语言简洁流畅，通俗易懂，句式长短相间，错落有致，极富韵律感。而且字中含情，意蕴深刻，耐人寻味。

干荷叶，色苍苍，老柄风摇荡。减了清香，越添黄。都因昨夜一场霜，寂寞在秋江上。

⑴干荷叶：原是以“干荷叶”起兴的民间小曲，而“干荷叶”在当时又被作为女子色衰失偶的隐语。
⑵苍苍：深青色。
⑶老柄：干枯的叶柄。