枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。

马致远年轻时热衷功名，但由于原统治者实行民族高压政策，因而一直未能得志。他几乎一生都过着漂泊无定的生活。他也因之而郁郁不得志，困窘潦倒一生。于是在即旅途中，写下了这首充满悲愤的元曲。

“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。”这首曲开头二句是说枯萎的藤蔓，垂老的古树，黄昏时的乌鸦，扑打着翅膀，落在光秃秃的枝丫上。纤巧别致的小桥，潺潺的流水，低矮破旧的几间茅屋，愈发显得安谧而温馨。

开头两句给人造成一种冷落暗淡的气氛，又显示出一种清新幽静的境界，这里的枯藤，老树给人以凄凉的感觉，昏，点出时间已是傍晚；小桥流水人家使人感到幽雅闲致。12个字画出一幅深秋僻静的村野图景。

“古道西风瘦马。”第三句是说，在荒凉的古道上，一匹消瘦憔悴的马载着同样疲惫憔悴的异乡游子，在异乡的寒冷、萧瑟的秋风里踌躇而行，

这一句，诗人描绘了一幅秋风萧瑟苍凉凄苦的意境，为僻静的村野图又增加了一层荒凉感。

“夕阳西下，断肠人在天涯。”末二句是说，夕阳渐渐落山了，但是在外的游子，何处是归宿？家乡在何方？念及此 ，天涯漂泊的游子不能不柔肠寸断！

夕阳西下使这幅昏暗的画面有了几丝惨淡的光线，更加深了悲凉的气氛。

在这首小曲中，诗人把十种平淡无奇的客观景物，巧妙地连缀起来，通过枯，老，昏，西，瘦六个字，将诗人的无限愁思自然地寓于图景之中。最后一句，断肠人在天涯是点睛之笔，这时在深秋村野图的画面上，出现了一位漂泊天涯的游子，在残阳夕照的荒凉古道上，牵着一匹瘦马，迎着凄苦的秋风，信步漫游，愁肠寸断，却不知自己的归宿在何方，透露了诗人怀才不遇的悲凉情怀，恰当地表现了主题。这首小令是采用寓情于景的手法来渲染气氛，显示主题，完美地表现了漂泊天涯的旅人的愁思。

枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。

1、天净沙：曲牌名

2、秋思：曲题

3、枯藤：枯萎的枝蔓。

4、昏鸦：黄昏时归巢的乌鸦。昏：黄昏，傍晚

5、人家：农家。此句写出了诗人对温馨的家庭的渴望。

6、古道：已经废弃不堪再用的古老驿道（公路）或年代久远的驿道。

7、西风：寒冷、萧瑟的秋风。

8、瘦马：瘦骨如柴的马。

9、断肠人：形容伤心悲痛到极点的人，此指漂泊天涯、极度悲伤、流落他乡的游子，因为思乡而愁肠寸断。

10、天涯：远离家乡的地方。