汤显祖（1550-1616），明代戏剧家、文学家。他处在大概是与英国莎士比亚同期，人称汤显祖是东方的莎士比亚。汤显祖曾经做过遂昌县令，在为官期间颇有政绩，得到百姓的爱戴。画像“平昌遗爱”就是对他政绩斐然的肯定。

在遂昌县令任上，汤显祖除了重视教育和农耕外，展厅还记在汤显祖在遂昌的两大壮举:“除夕遣囚”和“纵囚观灯”。汤显祖下令将家在遂昌的犯人放回家过年，限他们在正月初三回狱，囚犯均按时回到监狱。到了元宵这天，汤显祖又带领囚犯上河桥观灯，让他们也体会到节日的快乐。根治虎患，也是汤显祖的一大政绩，面对虎患猖獗，伤人的事时有发生，汤显祖组织了打虎队，根治了呼虎患。在如今老虎成了濒危野生保护动物，打虎是犯法的，可在当时，绝对是一项为民除难的好事。看来汤显祖不但是戏剧大家，在政治上也很有建树。汤显祖在遂昌任知县，一任五年，政绩斐然，却因为压制豪强，触怒权贵而招致上司的非议和地方势力的反对，终于在万历二十六年（1598）愤而弃官归里，家居期间，逐渐打消仕进之念，潜心于戏剧及诗词创作。

在汤显祖多方面的成就中，以戏曲创作为最。其戏剧作品《还魂记》（牡丹亭）、《紫钗记》、《南柯记》、《邯郸记》，合称《临川四梦》，其中《牡丹亭》是他的代表作。这些剧本不但为中国人民所喜爱，而且已传播到英、日、德、俄等很多国家，视为世界戏剧艺术的珍品。展览馆以大量的各种时期的《牡丹亭》版本，以及昆剧《牡丹亭》剧照，说明了它在中国戏剧史上产生的广泛影响。而展览馆所在地陈家大屋，回廊曲折，又有姹紫嫣红小花园及其小舞台，是古代民居中的杰出代表，本身就具有建筑史、民俗史上的价值。在展览馆内，我们还观看了昆剧《牡丹亭》的演出折子，欣赏那原汁原味的古老的昆腔。想当年，自《牡丹亭》出焉，《西厢记》观众锐减。可见其在观众中受欢迎的程度。