这是虞世基与杨素的唱和之作，杨素作有《出塞二首》，一时名士薛道衡、虞世基均有和诗，本诗即为虞世基作的第二首，杨素曾统兵到塞上抗击突厥入侵，与边塞战争颇有切身体验；至于虞世基，直到杨素去世时，还不曾亲临边塞，所以诗中的内容应全出于他的悬想，而非真实之事。但惟其如此，诗人想象力之高超、才情之卓越，也由此更令人惊叹了。

“上将三略远，元戎九命尊。”元戎：即主帅，与“上将”意近。三略：相传西汉张良师从黄石公，得授兵书三略。九命：周代官秩分为九等（命），九命相当于一品。起二句是互文。这是说主帅娴于韬略，位居一品。

“缅怀故人节，思酬明主恩。”这两句是说，主帅自当遥慕古人建功立业的志节，开边拓地，以报君恩。

“山西多勇气，塞北有游魂。”山西：即太行山以西。这两句是说，主帅的部下是秦陇健儿，而塞北的对手却是无家可依的野鬼游魂。

大军虽未出塞，而强弱之势已判、孰胜孰负已决。本诗通篇未写塞北如何恶战，读来却无所憾，全仗了这两句已经暗中造就了必胜和轻取的乐观气氛。句中“气”与“魂”均为可感而不可捉摸着，对得十分精工，此诗中多工对，而以这二字最为上乘。

“扬桴上陇坂，勒骑下平原。”桴：鼓槌。陇坂：陇西的一条长坂（山坡）。这两句是写兵将既合，大军遂浩荡西进的情景。军士们扬起如林的鼓槌登上了山坡，勒紧笼头，款步徐下平原。

“誓将绝沙漠，悠然去玉门。”这两句是说，大军已在玉门关头誓师，将直度大漠，悉驱胡虏。誓毕，悠长的队伍便开关而出，万里远征，由此开始。

以上十句，写出塞的因由过程，可算第一层次。

“轻赍不遑舍，惊策骛戎轩。”轻赍：轻携、轻装之意。《史记·卫青霍去病列传》说霍去病的大军“约轻赍、绝大漠”，驱逐匈奴，封狼居胥，是为汉家武功最盛之时。若联想到这一节，“轻赍”二字的分量便自不轻了。骛：交驰。戎轩：兵车。这是一幅塞外追寇图，是说骑士们无暇宿营，轻装疾进；他们振响长鞭，战马带着兵车纷驶如云。

“懔懔边风急，萧萧征马烦。”这是塞外行军图。懔懔：劲烈之貌。萧萧：马鸣之声。这二句补足上文，令人倍觉在狂风中疾进的将士及战马的艰辛，自非闲笔。

“雪暗天山道，冰塞交河源。”这两句是说，天山大道也给这雪压得暗沉沉的莫辨东西；塞外的厚冰凝成巨块，堵塞河源。

这两句是极壮阔的塞外冰雪图。多么雄伟的景象，多么雄浑的境界，多么雄健的笔力！“塞”字用得已饱满有力，“暗”字更是千锤百炼而得者，着此一字，整个天山便浑然一色了。当真是一字千金，生色千古。

“雾烽黯无色，霜旗冻不翻。”这两句是说，早晨，连营烽火全被浓密的朝雾裹得严严实实，黯然无光；入夜，严寒一到，满营旌旗上的露水顿时结成厚霜，那旗帜刚才还在风中翻飞，转眼就直挺挺的张着，给冻得动弹不得了。

这两句是令人心惊目骇的奇观，也是令人拍案叫绝的妙笔。诗人雄奇的想象力，至此臻于极致。

“耿介依长剑，日落风尘昏。”最后两句，在大漠薄暮的画面衬托下，诗人郑重的绘上了一位倚剑而立的军人，他对那落日的苍凉，那风尘的昏暗，全然熟视无睹，不以为意，他目光远注，神色坚毅肃穆，足可使人想见他勤于王事的耿耿忠心，百折不回。他是那位元戎上将？还是一位山西勇士：抑或是二者混合的化身？这个结尾，即将塞外的边线推到落日的极远处，又暗示了将士开边拓地之志的无穷无尽，寓意含蓄不尽，发人遐思。如果不去争论这类战争的正义与否，单就诗本身而言，如此结尾，实可算是篇末奇峰。

本诗虽是乐府拟作，但因为诗人才华卓绝，运思高超，读来但觉精彩纷呈，又觉一股壮气回荡于字里行间，完全可以称为大气磅礴的力作。这首诗对后来盛唐的边塞诗也有很大的影响，诗中建功立业的雄心、轻视敌寇的乐观以及道途行军艰辛的描写，都可在盛唐诗中找到继承的线索，甚至其佳句被化用。“青海长云暗雪山”、“大漠风尘日色昏”（王昌龄《从军行》）、“风掣红旗冻不翻”（岑参《白雪歌送武判官归京》），都是千年来为人激赏不已的名句，而都脱胎于本诗。隋炀帝的开边以失败而告终，自不能与盛唐的开边相比，因而此诗不及唐人之作有名，也是情理中事。但它的佳句却能令王昌龄、岑参二位边塞诗大家甘心拜服、步趋其后，单凭这一点，诗人身后有知，也足可以自豪不已了。

附录：《出塞·其二》隋：虞世基

上将三略远，元戎九命尊。

缅怀古人节，思酬明主恩。

山西多勇气，塞北有游魂。

扬桴上陇坂，勒骑下平原。

誓将绝沙漠，悠然去玉门。

轻赍不遑舍，惊策骛戎轩。

懔懔边风急，萧萧征马烦。

雪暗天山道，冰塞交河源。

雾烽黯无色，霜旗冻不翻。

耿介依长剑，日落风尘昏。

 虞世基(?-618)，隋朝大臣，字茂世，余姚人。少与弟世南同师事顾野王。性恬静，喜愠不形于色，博学，善草隶。陈时任太子中舍人、尚书左丞。隋时为通直郎、直内史省、内史舍人，受炀帝器重，专典机密，参掌朝政。隋大业八年(612)，从炀帝出征高丽，以功进金紫光禄大夫。后数次劝谏均不纳，又见大臣相继诛戮，惧祸及己，遂唯诺取容，不敢逆帝，为时人所讥。十四年，宇文化及于江都兵变，杀隋炀帝，他同被杀。纂有隋朝《区宇图志》，是较早的全国性区域志。