宋仁宗嘉佑八年（1063）凤翔府知府陈公弼为了登高远眺，自己规划兴建了一座土台，名曰凌虚台，请苏轼作记，苏轼便写下了这篇文章。

全文分三段。

第一段，写凌虚台的地理位置。

城郭逶迤于终南山下，好像起居饮食都与大山脱离不了关系。四方之山，终南山为最高，而最和山靠近的城市，那就是凤翔府了。而知府的居处，却不见到山，为了弥补这一点不足，知府大人为了登高远眺，修建了这座凌虚台。

第二段，写在凌虚台未修建之前，知府陈公弼观察地形，在近处半山腰物色到一处好地方。便使工人凿其前为正方形的池塘，并用凿下来的泥土筑台，土台有屋檐那样高。当人们来到这个土台上，不知道这个土台是人工垫高的，而认为山势踊跃奋迅自然形成的。陈公认为这台取名“凌虚”比较适宜，并告诉了自己的下属苏轼，要求他为凌虚台作记。

第三段，抒发了对废兴成毁的感叹，感慨唏嘘。

苏轼对陈公说了这样一番话：“万物的废兴、成毁是不可预知的，过去的荒草野田，霜露遮盖，狐狸毒蛇所出没藏身的地方，那个时候，会想到这里会成为凌虚台吗？废兴成毁，连绵不断，今后此台重新成为荒草野田，也有可能的。我曾经与你登台而望，东面是秦穆公的祈年宫和橐泉宫，南面曾是汉武帝时的长杨和五柞宫，北面则是隋朝的仁寿宫、唐朝的九成宫，都是盛极一时的地标性建筑。其宏伟美丽、坚固牢靠的程度百倍于土台。然而数代之后，就是想追寻大概面貌，连破瓦颓垣都不见了，只见禾黍、荆棘、丘墟、垅亩了，更何妨这一土台了。台犹不足恃以长久，那么人事的得失更是来来往往、飘忽不定，世人绝不可以夸世而自足，应该去追求真正可以‘足恃’的东西，而不要在乎台的存在与否。”

苏轼把这一段话，写入《凌虚台记》中。

喜欢《凌虚台记》，是喜欢文章背后的两个人物：苏轼和陈公弼。

陈公弼，字希亮。苏轼举贤良方正，初涉仕途，任职凤翔府签书判官，陈公弼便是他的顶头上司。同事们对才华横溢的年轻苏轼敬颂有加，尊称：苏贤良。陈公弼斥曰：“府判官何贤良耶？”让苏轼碰一鼻子灰，很没面子。

在苏轼看来，陈公弼“目光如冰，平生不假人以色，自王公贵人，皆严惮之”。足见其实为严肃古板，不苟言笑的老古董。最让苏轼郁闷的是，他所拟的公文总会被这个陈知府挑剔涂改再三。这对一个自认为文采斐然的青年才子而言，情何以堪？其羞愤和恼怒之情可想而知。

陈公弼官僚架子很大，某日苏轼谒陈公不见，在客座中等候，甚至看见有人在客座中打起瞌睡来，苏轼心生不平，作一《客座假寐诗》，讽刺他：“謁入不得去，兀坐如枯坐，岂为主忘客，今我亦忘吾。同僚不解事，愠色见髯须。虽无生命忧，且复忍须臾。”

两人之间的摩擦，造成成见日深，他不赴府宴，中元节也不过知府厅堂，陈公弼抓住这一点，竟然上朝廷纠劾，苏轼被朝廷罚铜8斤。

陈公弼建凌虚台命苏轼作记，苏轼就写下了这篇《凌虚台记》。因此历代不少评论家认为这是一篇讽刺陈公弼的文章，因为“夫台犹不足恃以长久，而况于人事之得丧，忽往而忽来者欤？尚或者欲以夸世而自足，自过矣”，是针对陈公弼的讽刺。

顺便说一句，陈知府虽然对苏轼很严厉，但面对苏轼“不合时宜”的《凌虚台记》的反应却令人大出意外：“不易一字，亟命刻之石。”这种雅量也是值得称道的。如果说苏轼是在用文章阐释不能因小得即“夸世而自足”的道理，那么陈公弼用实际行动告诫后进：包容别人与自己不同的想法恰恰是成就自己君子风范的必要条件——“有容乃大”。

苏轼宦海沉浮，飘摇半生，日后才渐渐明白，陈公对初出茅庐的自己挫锐气，折锋芒的良苦用心。正是陈公的严求苛责，使少年得志的苏轼没有飘飘然的感觉，而是在体味艰辛中造就了独有的韧性和豁达。

当苏轼被贬黄州时，苏轼旧友恐惹祸上身，避之唯恐不及，惟陈公之子季常是东坡草堂谈佛论道的常客。多年后，陈公仙逝，一向鲜作传记的苏轼恐陈公为世人忘，为了表示敬意，特地作了《陈公弼传》，详叙其人其事，最后写道：“方是时，年少气盛，愚不更事，屡与公争议，至形于言色，已而悔之。”

至此，两人的交往过程，给人的印象，唯有“可爱”一词。

当然，也有人认为“凌虚之名”。是陈知府的命题作文，谓其突起空中，无所附丽，如唇楼，如彩云，如飞鸟，巍楼未有不灭，彩云未有不散，飞鸟未有不还。陈知府起名凌虚，已有此意，苏轼是当面说破，随以作记，不添一字，所以这是一篇命题作文。“足恃”云云，自是宋人习气，或者说是自负所有，说不上讽刺陈知府。

但我要说的是，这是一篇很有才气的文章。苏轼在这里吊古评今，却不消极颓废，而是充满了对生活的执著和追求。文章结尾处不直接点出究竟什么是“足恃”的东西，这就使文章写的很含蓄，处处含而不露，耐人寻味。

附录：《凌虚台记》 北宋：苏轼

　国于南山之下，宜若起居饮食与山接也（1）。四方之山，莫高于终南（2）；而都邑之丽山者，莫近于扶风（3）。以至近求最高，其势必得。而太守之居，未尝知有山焉（4）。虽非事之所以损益，而物理有不当然者（5）。此凌虚之所为筑也（6）。
　　方其未筑也，太守陈公杖履逍遥于其下（7）。见山之出于林木之上者，累累如人之旅行于墙外而见其髻也（8）。曰：“是必有异。”使工凿其前为方池，以其土筑台，高出于屋之檐而止。然后人之至于其上者，恍然不知台之高，而以为山之踊跃奋迅而出也（9）。公曰：“是宜名凌虚。”以告其从事苏轼，而求文以为记（10）。
　　轼复于公曰：“物之废兴成毁，不可得而知也（11）。昔者荒草野田，露露之所蒙翳，狐虺之所窜伏（12）。方是时，岂知有凌虚台耶（13）？废兴成毁，相寻于无穷，则台之复为荒草野田，皆不可知也（14）。尝试与公登台而望，其东则秦穆之祈年、橐泉也，其南则汉武之长杨，五柞，而其北则隋之仁寿，唐之九成也（15）。计其一时之盛，宏杰诡丽，坚固而不可动者，岂特百倍于台而已哉（16）？然而数世之后，欲求其仿佛，而破瓦颓垣，无复存者，既已化为禾黍荆丘墟陇亩矣，而况于此台欤（17）！夫台犹不足恃以长久，而况于人事之得丧，忽往而忽来者欤（18）！而或者欲以夸世而自足，则过矣（19）。盖世有足恃者，而不在乎台之存亡也（20）。”既以言于公，退而为之记（21）。

注释
　　（1）国：指都市，城邑。这里用如动词，建城。起居：起来和休息。南山：终南山的简称。主峰在今陕西西安市南。
　　（2）于：比。
　　（3）而：连接两个句子，表示并列关系。丽：附着，靠近。扶风：宋称凤翔府，治所在今陕西凤翔县。这里沿用旧称。
　　（4）太守：官名。宋称知州或知府，这里沿用旧称。
　　（5）所以：的问题。
　　（6）所为筑：所以要建筑的原因。所为，同“所以”。
　　（7）陈公：当时的知府陈希亮，字公弼，青神（今四川青神县）人。宋仁宗（赵祯）天圣年间进士。公，对人的尊称。杖履：指老人出游。
　　（8）累累（léiléi）：多而重叠貌，连贯成串的样子。旅行：成群结队地行走。髻（jì）：挽束在头顶上的发。
　　（9）恍然：仿佛，好像。
　　（10）从事：宋以前的官名，这里指属员。作者当时在凤翔府任签书判官，是陈希亮的下属。
　　（11）知：事先知道，预知。
　　（12）昔者：以往，过去。者，起凑足一个音节的作用。蒙翳（-yì）：掩蔽，遮盖。虺（huǐ）：毒虫，毒蛇。窜伏：潜藏，伏匿。
　　（13）岂：怎么，难道。
　　（14）相寻：相互循环。寻，通“循”。
　　（15）秦穆：即秦穆公，春秋时秦国的君主，曾称霸西戎。祈年、橐泉：据《汉书·地理志·雍》颜师古注，祈年宫是秦惠公所建，橐泉宫是秦孝公所建，与本文不同。传说秦穆公墓在橐泉宫下。汉武：即汉武帝刘彻。长杨、五柞（-zuò）：长杨宫，旧址在今陕西周至县东南。本秦旧官，汉时修葺。宫中有垂杨数亩，故名。五柞宫，旧址也在周至县东南。汉朝的离宫，有五柞树，故名。仁寿。宫名。隋文帝（杨坚）开皇十三年建。故址在今陕西麟游县境内。九成：宫名。本隋仁寿宫。唐太宗（李世民）贞观五年重修，为避署之所，因山有九重，改名九成。
　　（16）特：止，仅。
　　（17）既已：已经。而况于：何况，更何况。
　　（18）犹：还，尚且。
　　（19）而：如果，假如。或者：有的人，有人。以：凭借，依靠。后边省去代凌应台的“之”。夸世：即“夸于世”，省去介词“于”，在。而：表示顺承关系。
　　（20）不在：是说“台”和“足恃者”之间不存在任何关系。乎：同“于”。
　　（21）既：已经，译成现代汉语时也可以用“以后”或“了”来表示。以言：即“以之言”，省去指代作者意见的“之”。

翻译
　　居住在南山脚下，自然饮食起居都与山接近。四面的山，没有比终南山更高的。而城市当中靠近山的，没有比扶风城更近的了。在离山最近的地方要看到最高的山（即终南山），应该是必然能做到的事。但太守的住处，（开始）还不知道（附近）有山。虽然这对事情的好坏没有什么影响，但是按事物的常理却不该这样的，这就是凌虚台修筑的原因（用以观山）。
　　就在它还没有修建之前，陈太守杵着拐杖穿着布鞋在山下闲游，见到山峰高出树林之上，（山峰）重重叠叠的样子正如有人在墙外行走而看见的那人发髻的形状一样。（陈太守）说：“这必然有不同之处。”（于是）派工匠在山前开凿出一个方池，用挖出的土建造一个高台。（台子）修到高出屋檐才停。这之后有人到了台上的，都恍恍忽忽不知道台的高度，而以为是山突然活动起伏冒出来的。陈公说：这（台）叫凌虚台很合适。把这件事告诉了他的下属苏轼，让我写篇文章来记叙（这件事）。
　　苏轼回复陈公说：“事物的兴盛和衰败，是无法预料的。（这里）从前是长满荒草的野地，被霜露覆盖的地方，狐狸和毒蛇出没的所在。在那时，哪里知道（今天这里）会有凌虚台呢？兴盛和衰败交替无穷无尽，那么高台（会不会）又变成长满荒草的野地，都是不能预料的。我曾试着和陈公一起登台而望，（看到）其东面就是当年秦穆公的祈年、橐泉两座宫殿（遗址），其南面就是汉武帝的长杨、五柞两座宫殿（遗址），其北面就是隋朝的仁寿宫也就是唐朝的九成宫（遗址）。回想它们一时的兴盛，宏伟奇丽，坚固而不可动摇，何止百倍于区区一座高台而已呢？然而几百年之后，想要寻找它们的样子，却连破瓦断墙都不复存在，已经变成了种庄稼的田亩和长满荆棘的废墟了。相比之下这座高台又怎样呢？一座高台尚且不足以长久依靠，更何况人世的得失，本就来去匆匆（岂不更难持久）？如果有人想要以（高台）夸耀于世而自我满足，那就错了。世上确实有足以依凭的东西，但是与台的存在与否是没有关系的。”
　　我将这些话告诉陈公后，下来为他写了这篇记。