短篇小说《在异乡》发表于１９２７年４月，是海明威的早期作品。主要讲述第一次世界大战期间一批从前线撤退下来的伤残军人在意大利米兰的一家医院进行机器康复治疗所发生的故事。作者海明威于第一次世界大战结束前参加了美国红十字会，任救护车司机，赴欧洲战地工作。１９１８年在意大利前线负伤，获英雄勋章，因而《在异乡》无疑是一部自传性质的小说。

《在异乡》中，作者选用了第一人称经验视角，叙述者是一位无名的美国士兵，他是这伙伤残军人中唯一的美国人。作者采用第一人称叙事，将自己所见所闻，所感所想展现在读者面前，直接拉近了与读者的距离，显得更真实可信。

在残酷的战争面前，不管参战者来自哪个国家，为何目的而战，都逃脱不了同样的命运——战争将他抛弃在正常的人类生活之外。

小说没有直接描写战场的血腥和暴力，但我们可以通过探寻伤残军人的内心世界体会到战争的残酷，战争伤害了人身体，严重地扭曲了人的灵魂。在米兰这家医院里，这位美国士兵认识了一位少校。他曾是非常高超的击剑手，是意大利战前最优秀的一个。参加康复医疗的还有三个同他年龄相仿的意大利伤兵跟他同路：一个想当律师，一个要做画家，另一个立志当兵。另外有个年轻人，有时跟他们同路，他脸上蒙着一块黑丝绢，因为他当时没有鼻子，有待于整形，他从军校直接上了前线，一小时内便负了伤。大家谁都不知道战争结束后会怎么样。战争把他们的梦想彻底地粉碎了。

小说重点描写了少校，通过环境描写。简洁的对话、行为描写类比象征等间接手法展现人物的性格。从少校身上，我们可以看到他对所谓的治疗抱有强烈的不信任感。很有意思的在小说中，医生这个人物的意象，象征那些官僚政客，总是用骗人的谎言，劝慰伤兵。医生极力推荐的理疗椅，在少校看来，这东西全是胡闹，纸上谈兵，跟任何东西一样。小说用少校不时地发火，甚至唤那操作理疗机的护士关掉机器，说明他对生活丧失信心，他甚至劝叙述者那位美国士兵不该结婚。后来美国士兵知道少校年轻的妻子不久前死于肺炎，打那后，少校的精神世界完全垮了。

在小说里，作者给予了参战的爱国热潮以及嘲讽般的极其否定的评价，正是狭隘的民族主义者煽动了参战的狂潮。小说暗示我们不再相信这些骗人的鬼话。但是应该看到在爱国主义的旗帜下，这些骗人的鬼话还是有一定市场的，特别是那些天真的不谙世事的年轻人，如作者笔下那些咖啡馆的姑娘，她们是意大利最最爱国的人，她们的爱国热情已经达到盲目的程度，而参战者心里自有其真实的感受。

叙述者在小说里讽刺了战争的残酷和荒谬，悲叹我们生活在一个多么荒谬的世界。

《在异乡》这个篇名，我认为再也贴切不过。其理由：一、战火纷飞的意大利，对于叙事者（美国士兵）来说是异乡他国。二、远离战场的米兰城，对于经历血与火的伤兵是另一个世界，是异乡。三、战争创伤导致这些九死一生的军人远离社会，与正常生活“隔绝”，孤寂地生活在另一个世界里。四、米兰人痛恨战争，因而不欢迎军人，甚至有人喊：“打倒军官！”

故事的背景通常包括地点、时间和氛围，小说的背景可影响人物的行为，导致事件的发生，或表现人物的内心世界，背景有助于营造气氛并影响人物或读者的情绪。小说一开头就写了“秋天，大战还在进行着，但我们也不去打仗了。米兰的秋天冷飕飕的，天黑得很早”。这种阴暗寒冷的气氛，和叙述者的内心世界完全合拍，也影响了读者的情绪。事实上这种叙述背景的选择，气氛的渲染，语气和反讽使用对小说人物、地点、事件进行评价和判断，显性或隐性地表达了作者／叙述者的写作或叙事立场观点和态度。这是一篇主观色彩比较浓的小说，小说多视角手法反映了作者／叙述者的憎恶、反对战争的情绪。海明威的反战思想不但在当时，即使在今天都有重大意义。它至今警醒着现代社会的我们：爱好和平，制止战争，因为战争只会给人们的身体和心理带来伤害。